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392 DE L'HOMME.
tares qui ont moins dégénéré; les Tonguses encore moins que les Ostiaques, parce
qu'ils sont moins petits et moins mal faits, quoique tout aussi laids. Les Samoïèdes
et les Lapons sont environ sous le 68 e
ou 69 e
degré de latitude ; siais les Ostiaques
et les Tonguses habitent sous le 60* degré. Les Tartares qui sont au bb e
degré, le
long du "Wolga, sont grossiers, stupides et brutaux ; ils ressemblent aux Tonguses,
qui n'ont, comme eux, presque aucune idée de religion : ils ne veulent pour
femmes que des filles qui ont eu commerce avec d'autres hommes.
La nation tartare, prise en général, occupe des pays immenses en Asie : elle est
répandue dans toute l'étendue de terre qui est depuis la Russie jusqu'au Kamts-
chatka, c'est-à-dire dans un espace de onze ou douze cents lieues en longueur, sur
plus de sept cent cinquante lieues de largeur ; ce qui fait un terrain plus de vingt
fois plus grand que celui de la France. Les Tartares bornent la Chine du côté du
nord et de l'ouest, les royaumes de Boutan, d'Ava, l'empire du Mogol, et celui de
Perse jusqu'à la mer Caspienne du côté du nord : ils se sont aussi répandus le
long du Wolga et de la côte occidentale de la mer Caspienne jusqu'au Daghestan;
ils ont pénétré jusqu'à la côte septentrionale de la mer Noire, et ils se sont établis
dans la Crimée et dans la petite Tartarie près de la Moldavie et de l'Ukraine. Tous
ces peuples ont le haut du visage fort large et ridé, même dans, leur jeunesse, le
nez court et gros, les yeux petits et enfoncés, les joues fort élevées, le bas du vi­
sage étroit, le menton long et avancé, la mâchoire supérieure enfoncée, les dents
longues et séparées, les sourcils gros, qui leur couvrent les yeux, les paupières
épaisses, la face plate, le teint basané et olivâtre, les cheveux noirs; ils sont de
stature médiocre, mais très-forts et très-robustes : ils n'ont que peu de barbe, et
elle est par petits épis comme celle des Chinois; ils ont les cuisses grosses et les
jambes courtes. Les plus laids de tous sont les Calmouques, dont l'aspect a quelque
chose d'effroyable ; ils sont tous errants et vagabonds, habitant sous des tentes
de toile, de feutre, de peaux. Ils mangent delà chair de cheval, de chameau, etc.,
crue ou un peu mortifiée sous la selle de leurs chevaux ; ils mangent aussi du pois­
son desséché au soleil. Leur boisson la plus ordinaire est du lait de jument fer­
menté avec de la farine de millet. Ils ont presque tous la tête rasée, à l'exception
du toupet, qu'ils laissent croître assez pour en faire une tresse de chaque côté du
visage. Les femmes, qui sont aussi laides que les hommes, portent leurs cheveux;
elles les tressent et y attachent de petites plaques de cuivre et d'autres ornements
de cette espèce. La plupart de ces peuples n'ont aucune religion, aucune retenue
dans leurs mœurs, aucune décence; ils sont tous voleurs; et ceux de Daghestan,
qui sont voisins des pays policés, font un grand commerce d'esclaves et d'hommes,
qu'ils enlèvent par force pour les vendre ensuite aux Turcs et aux Persans. Leurs
principales richesses consistent en chevaux : il y en a peut-être plus en Tartarie
qu'en aucun autre pays du monde. Ces peuples se font une habitude de vivre avec
leurs chevaux : ils s'en occupent continuellement; ils les dressent avec tant d'a­
dresse et les exercent si souvent, qu'il semble que ces animaux n'aient qu'un
même esprit avec ceux qui les manient; car non-seulement ils obéissent parfaite-