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VARIÉTÉS DANS L'ESPÈCE HUMAINE. 421
pigeons ou de veau, par des scrupules ridicules. Cependant, dès ce temps-là même,
les femmes savaient se mettre du rouge, s'arracher les sourcils, se les peindre, ou
s'en former d'artificiels ; elles savaient aussi porter des pierreries, parer leurs coif­
fures de perles, se vêtir d'étoffes riches et précieuses. Ceci ne prouve-t-il pas que
la barbarie commençait à finir, et que leur souverain n v
a pas eu autant de peine à
les policer que quelques auteurs ont voulu l'insinuer? Ce peuple est aujourd'hui
civilisé, commerçant, curieux des arts et des sciences, aimant les spectacles et les
nouveautés ingénieuses. Il ne suffit pas d'un grand homme pour faire ces change­
ments; il faut encore que ce grand homme naisse à propos.
Quelques auteurs ont dit que l'air de Moscovie est si bon, qu'il n'y a jamais eu
de peste: cependant les annales du pays rapportent qu'en 1421, et pendant les six
années suivantes, la Moscovie fut tellement affligée de maladies contagieuses, que
la constitution des habitants et de leurs descendants en fut altérée, peu d'hommes
depuis ce temps arrivant à l'âge de cent ans, au lieu qu'auparavant il y en avait
beaucoup qui allaient au delà de ce terme.
Les Ingriens et les Caréliens, qui habitent les provinces septentrionales de la
Moscovie, et qui sont les naturels du pays des environs de Pétersbourg, sont "des
hommes vigoureux et d'une constitution robuste; ils ont pour la plupart des che­
veux blancs ou blonds. Ils ressemblent assez aux Finnois, et ils parlent la même
langue, qui n'a aucun rapport avec toutes les autres langues du Nord.
En réfléchissant sur la description historique que nous venons de faire de tous
les peuples de l'Europe et de l'Asie, il paraît que la couleur dépend beaucoup du
climat, sans cependant qu'on puisse dire qu'elle en dépend entièrement. Il y a
en effet plusieurs causes qui doivent influer sur la couleur et même sur la forme
du corps et des traits des différents peuples : l'une des principales est la nourri­
ture, et nous examinerons dans la suite les changements qu'elle peut occasionner ;
une autre, qui ne laisse pas de produire son effet, sont les mœurs ou la manière
de vivre. Un peuple policé qui vit dans une certaine aisance, qui est accoutumé à
une vie réglée, douce et tranquille, qui, par les soins d'un bon gouvernement,
est à l'abri d'une certaine misère, et ne peut manquer des choses de première né­
cessité, sera, par cette seule raison, composé d'hommes plus forts, plus beaux et
mieux faits qu'une nation sauvagéet indépendante, où chaque individu, ne tirant
aucun secours de la société, est obligé de pourvoir à sa subsistance, de souffrir
alternativement la faim ou les excès d'une nourriture souvent mauvaise, de s'é­
puiser de travaux ou de lassitude, d'éprouver les rigueurs du climat sans pouvoir
s'en garantir, d'agir en un mot plus souvent comme animal que comme homme.
En supposant ces deux différents peuples sous un même climat, on peut croire
que les hommes de la nation sauvage seraient plus basanés, plus laids, plus petits,
plus rides que ceux de la nation policée. S'ils avaient quelque avantage sur ceux-
ci, ce serait par la force ou plutôt par la dureté de leur corps ; il pourrait se fairo
aussi qu'il y eût dans cette nation sauvage beaucoup moins de bossus, de boiteux,
de sourds, de louches, etc. Ces hommes défectueux vivent et môme se multiplient