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432 DE L'HOMME.
pies, les regarde cependant comme des Nègres; il assure qu'ils ont tous les che­
veux courts, noirs, frisés et laineux comme ceux des Nègres, et qu'il n'a jamais vu
un seul Hottentot avec des cheveux longs. Cela seul ne suffit pas, ce me semble,
pour qu'on doive les regarder comme de vraisNègres. D'abord ils en diffèrent abso­
lument par la couleur : M. Kolbe dit qu'ils sont couleur d'olive, et jamais noirs,
quelque peine qu'ils se donnent pour le devenir. Ensuite il me paraît assez difficile
do prononcer sur leurs cheveux, puisqu'ils ne les peignent ni ne les lavent jamais,
qu'ils les frottent tous les jours d'une très-grande quantité de graisse et de suie
mêlées ensemble, et qu'il s'y amasse tant de poussière et d'ordure, que, se collant
à la longue les uns aux autres, ils ressemblent à la toison d'un mouton noir rem­
plie de crotte. D'ailleurs leur naturel est différent de celui des Nègres; ceux-ci
aiment la propreté, sont sédentaires et s'accoutument aisément au joug de la ser­
vitude : les Hottentots, au contraire, sont de la plus affreuse malpropreté ; ils sont
errants, indépendants et très-jaloux de leur liberté. Ces différences sont, comme
l'on voit, plus que suffisantes pour qu'on doive les regarder comme un peuple dif­
férent des Nègres que nous avons décrits.
Gama, qui le premier doubla le cap de Bonne-Espérance et fraya la route des
Indes aux nations européennes, arriva à la baie de Sainte-Hélène le 4 novembre
1497 : il trouva que les habitants étaient fort noirs, de petite taille et de fort mau­
vaise mine, mais ilne dit pas qu'ils fussent naturellement noirs comme les Nègres,
et sans doute ils né lui ont paru fort noirs que par la graisse et la suie dont ils se
frottent pour tâcher de se rendre tels. Ce voyageur ajoute que l'articulation de leur
voix ressemblait à des soupirs, qu'ils étaient vêtus de peaux de bètes, que leurs
armes étaient des bâtons durcis aù feu, armés par la pointe d'une corne de quel­
que animal, etc. Ces peuples n'avaient donc aucun des arts en usage chez
les Nègres.
Les voyageurs hollandais disent que les sauvages qui sont au nord du Cap sont
des hommes plus petits que les Européens; qu'ils ont le teint roux-brun; quelques-
uns plus roux et d'autres moins ; qu'ils sont fort laids, et qu'ils cherchent à se ren­
dre noirs par la couleur qu'ils s'appliquent sur le corps et sur le visage; que leur
chevelure est semblable à celle d'un pendu qui a demeuré quelque temps au gibet.
Ils disent dans un autre endroit que les Hottentots sont de la couleur des mulâtres;
qu'ils ont le visage difforme, qu'ils sont d'une taille médiocre, maigres et fort
légers à la course; que leur langage est étrange, et qu'ils gloussent comme des
coqs d'Inde. Le père Tachard dit que, quoiqu'ils aient communément les cheveux
presque aussi cotonneux que ceux des Nègres, il y en a cependant plusieurs qui les
ont plus longs, et qu'ils les laissent flotter sur leurs épaules : il ajoute même que
parmi eux il s'en trouve d'aussi blancs que les Européens, mais qu'ils se noir­
cissent avec de la graisse et de la poudre d'une certaine pierre noire dont ils se frot­
tent le visage et tout le corps; que leurs femmes sont naturellement fort blanches,
muis qu'afin de plaire à leurs maris elles se noircissent comme eux. Ovington dit
que les Hottentots sont plus basanés que les autres Indiens, qu'il n'y a point de