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EXPOSITION DES SYSTÈMES SUR LA GÉNÉRATION. 83
rien ; mais Parisanus prétendait qu'elle était formée par la semence du mâle, ou du
moins que le point blanc qu'on remarque dans le milieu de la cicatricule était la
Semence du mâle qui devait produire le poulet : « Estque, dit-il, illud galli semen
)) alba et tenuissima tunica obductum, quod substat duabus communibus toti ovo
» membranis, etc. » Ainsi la seule découverte qui appartienne ici à Harvey en
propre, c'est d'avoir observé que cette cicatricule se trouve aussi bien dans les œufs
inféconds que dans les œufs féconds; car les autres avaient observé, comme lui, la
dilatation des cercles, l'accroissement du point blanc, et il paraît même que Pari­
sanus avait vu le tout beaucoup mieux que lui. Voilà tout ce qui arrive dans les
deux premiers jours de l'incubation, selon Harvey : ce qu'il a dit du troisième jour
n'est pour ainsi dire que la répétition de ce qu'a dit Aristote : « Per id tempus as-
» cendit jam vitellus ad superiorem partem ovi acutiorem, ubi et principium ovi
» est et fœtus excluditur; corque ipsum apparet in albumine sanguinei puncti,
» quod punctum saUt et movet sese instar quasi animatum; ab eo meatus venarum
» specie duo sanguine pleni, flexuosi, qui, crescente fœtu, feruntur in utramque
» tunicam ambientem, ac membrana sanguineas flbras babens eo tempore albu-
» men continent sub meatibus illis venarum similibus ; ac paulo post discernitur
» corpus pusillum initio, omnino et candidum, capite conspicuo, atque in eo
» ocubs maxime turgidis qui diu sic permanent, sero enim parvi fiunt ac consi-
» dunt. In parte autem corporis inferiore nullum exstat membrum per initia, quod
» respondeat superioribus. Meatus autem illi qui a corde prodeunt, alter ad cir-
» cumdantem membranam tendit, alter ad luteum officio umbilici (1). »
Harvey fait un procès à Aristote sur ce qu'il dit que le jaune de l'œuf monte vers
la partie la plus aiguë, vers le petit bout de l'œuf; et sur cela seul, cet anatomiste
conclut qu'Aristote n'avait rien vu de ce qu'il rapporte au sujet de la formation du
poulet dans l'œuf; que seulement il avait été assez bien informé des faits, et qu'il
les tenait apparemment de quelque bon observateur. Je remarquerai qu'Harvey a
tort de faire ce reproche à Aristote, et d'assurer généralement, comme il le fait,
que le jaune monte toujours vers le gros bout de l'œuf; car cela dépend unique­
ment de la position de l'œuf dans le temps qu'il est couvé : le jaune monte tou­
jours au plus haut, comme plus léger que le blanc ; et si le gros bout est en bas, le
jaune montera vers le petit bout; comme, au contraire, si le petit bout est en bas,
le jaune montera vers le gros bout: Guillaume Langly, médecin de Dordrecht, qui
a fait, en 16b3, c'est-à-dire quinze ou vingt ans après Harvey, des observations sur
les œufs couvés, a fait le premier cette remarque (2). Les observations de Langly
ne commencent qu'après vingt-quatre heures d'incubation, et elles ne nous ap­
prennent presque rien de plus que celles de Harvey.
Mais, pour revenir au passage que nous venons de citer, on voit que la liqueur
cristalline, le point animé, les deux membranes, les deux vaisseaux sanguins, etc.,
(i)Hht. anim., lib. VI, c. iv.
(2) Voyez Will. Langly Obsero. édites à Jasto Schradero. Amst. 1674,