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3S4 DE L'HOMME.
» toucher, qui ne m'avait pas encore trompé, et d'être en garde sur toutes les autres
» façons de sentir et d'être.
» Cette précaution me fut utile: je m'étais remis en mouvement, et je marchais
» la tête haute et levée vers le ciel ; je me heurtai légèrement contre un palmier ;
» saisi d'effroi, je portai ma main sur ce corps étranger; je le jugeai tel, parce qu'il
» ne me rendit pas sentiment pour sentiment : je me détournai avec une espèce
» d'horreur, et je connus pour la première fois qu'il y avait quelque chose hors
» de moi.
» Plus agité par cette nouvelle découverte que je ne l'avais été par toutes les au«
» très,j'eus peine à me rassurer; et, après avoir médité sur cet événement, je con-
» clus que je devais juger des objets extérieurs comme j'avais jugé des parties de
» mon corps, et qu'il n'y avait que le toucher qui pût m'assurer de leur existence.
» Je cherchai donc à toucher tout ce que je voyais ; je voulais toucher le soleil,
» j'étendais mes bras pour embrasser l'horizon, et je ne trouvais que le vide
» des airs.
» A chaque expérience que je tentais, je tombais de surprise en surprise; car tous
» les objets me paraissaient être également près de moi, et ce ne fut qu'après une
» infinité d'épreuves que j'appris à me servir de mes yeux pour guider ma main ; et
» comme elle me donnait des idées toutes différentes des impressions que je rece-
» vais par le sens de la vue, mes sensations n'étant pas d'accord entre elles, mes
» jugements n'en étaient que plus imparfaits, et le total de mon être n'était en-
» core pour moi qu'une existence de confusion.
» Profondément occupé de moi, de ce que j'étais, de ce que je pouvais être, les
» contrariétés que je venais d'éprouver m'humilièrent ; plus je réfléchissais, plus il
» se présentait de doutes : lassé de tant d'incertitudes, fatigué des mouvements de
» mon âme, mes genoux fléchirent, et je me trouvai dans une situation de repos.
» Cet état de tranquillité donna de nouvelles forces à mes sens : j'étais assis à
y> l'ombre d'un bel arbre; des fruits d'une couleur vermeille descendaient en forme
» de grappe à la portée de la main, je les touchai légèrement ; aussitôt ils se sépa-
» rèrent de la branche comme la figue s'en sépare dans le temps de sa maturité.
» J'avais saisi un de ces fruits, je m'imaginais avoir fait une conquête, et je me
» glorifiais de la faculté que je sentais de pouvoir contenir dans ma main un autre
» être tout entier; sa pesanteur, quoique peu sensible, me parut une résistance
» animée que je me faisais un plaisir de vaincre.
)) J'avais approché ce fruit de mes yeux, j'en considérais la forme et les couleurs,
» une odeur délicieuse me le fit approcher davantage; il se trouva près de mes
» lèvres; je tirais à longues inspirations le parfum, et goûtais à longs traits les
)) plaisirs de l'odorat. J'étais intérieurement rempli de cet air embaumé ; ma bou-
» che s'ouvrit pour l'exhaler, elle se rouvrit pour en reprendre : je sentis que je
» possédais un odorat intérieur, plus fin, plus délicat encore que le premier; enfin
» je goûtai.
» Quelle saveur ! quelle nouveauté de sensation i Jusque-là je n'avais eu que des