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I.
ANIMAUX.
ADDITION AU CHAPITRE PRÉCÉDENT.
OBSERVATION SUR L'EMBRYON, QU'ON PEUT JOINDRE à CELLES QUE j'Ai
DÉJÀ CITÉES.
M. Roume de Saint-Laurent, dans l'île de la Grenade, a eu occasion d'observer
la fausse couche d'une négresse qu'on lui avait apportée. Il se trouvait, dans une
quantité de sang caillé, un sac de la grosseur d'un œuf de poule : l'enveloppe pa­
raissait "fort épaisse, et avait adhéré, par sa surface extérieure, à la matrice, de
sorte qu'il se pourrait qu'alors toute l'enveloppe ne fût qu'une espèce de placenta.
« Ayant ouvert le sac, dit M. Roume, je l'ai trouvé rempli d'une matière épaisse
comme du blanc d'œuf, d'une couleur tirant sur le jaune : l'embryon avait un peu
moins de six lignes de longueur ; il tenait à l'enveloppe par un cordon ombilical
fort large et très-court, n'ayant qu'environ deux lignes de longueur. La tête,
presque informe, se distinguait néanmoins du reste du corps : on ne distinguait
point la bouche, le nez, ni les oreilles; mais les yeux paraissaient par deux très-
petits cercles d'un bleu foncé. Le cœur était fort gros, et paraissait dilater par son
volume la capacité de la poitrine. Quoique j'eusse mis cet embryon dans un plat
d'eau pour le laver, cela n'empêcha point que le cœur ne battit très-fort, et environ
trois fois dans l'espace de deux secondes pendant quatre ou cinq minutes ; ensuite
les battements diminuèrent de force et de vitesse, et cessèrent environ quatre mi­
nutes après. Le coccyx était allongé d'environ une ligne et demie ; ce qui aurait
fait prendre, à la première vue, cet embryon pour celui d'un singe à queue : on ne
distinguait point les os ; mais on voyait cependant, au travers de la peau du der­
rière de la tête, une tache en losange, dont les angles étaient émoussés, qui parais­
sait l'endroit où les pariétaux, coronaux et occipitaux devaient se joindre dans la
suite, de sorte qu'ils étaient déjà cartilagineux à la base. La peau était une pelli­
cule très-déliée ; le cœur était bien visible au travers de la peau, et d'un rouge pâle
encore, mais bien décidé. On distinguait aussi à la base du cœur de petits allonge­
ments, qui étaient vraisemblablement les commencements des artères, et peut-être
des veines; il n'y en avait que deux qui fussent bien distincts. Je n'ai remarqué
ni foie ni aucune autre glande (1). »
Cette observation de M. Roume s'accorde avec celles que j'ai rapportées sur là
forme extérieure et intérieure du fœtus dans les premiers jours après la concep­
tion, et il serait à désirer qu'on en rassemblât sur ce sujet un plus grand nombre
que je n'ai pu le faire ; car le développement du fœtus, dans les premiers temps
après sa formation, n'est pas encore assez connu, ni assez nettement présenté pat
[i) Journal de Physique, par M, l'abbé Rozier; juillet 1775, pages 52 et 53.