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80 ANIMAUX.
nales qui sont dans les parties inférieures à s'écouler au-dehors, et détruit ainsi
l'ouvrage de la génération dans ces parties inférieures.
Voilà à très-peu près où en sont demeurés les anatomistes et les physiciens au
sujet de la génération. Il me reste à exposer ce que mes propres recherches et mes
expériences m'ont appris de nouveau ; on jugera si le système que j'ai donné n'ap­
proche pas infiniment plus de celui de la nature, qu'aucun de ceux dont je viens
de rendre compte.
CHAPITRE VI.
Au Jardin du Roi, le 6 février 1746.
EXPÉRIENCES AU SUJET DE LA GÉNÉRATION.
Je réfléchissais souvent sur les systèmes que je viens d'exposer, et je me confir­
mais tous" les jours de plus en plus dans l'opinion que ma théorie était infini­
ment plus vraisemblable qu'aucun de ces systèmes. Je commençai dès lors à
soupçonner que je pourrais peut-être parvenir à reconnaître les parties organiques
vivantes, dont je pensais que tous les animaux et les végétaux tiraient leur ori­
gine. Mon premier soupçon fut que les animaux spermatiqùes qu'on voyait dans
la semence de tous les mâles, pouvaient bien n'être que ces parties organiques, et
voici comment je raisonnais. Si tous les animaux et les végétaux contiennent une'
infinité de parties organiques vivantes, ôn doit trouver ces mêmes parties organi­
ques dans leur semence, et on doit les y trouver en bien plus grande quantité quê
dans aucune autre substance, soit animale, soit végétale, parce que la semence
n'étant que l'extrait de tout ce qu'il y a de plus analogue à l'individu et de plus or­
ganique, elle doit contenir un très-grand nombre de molécules organiques; et les
animalcules qu'on voit dans la semence des mâles ne sont peut-être que ces mêmes
molécules organiques vivantes, ou du moins, ils ne sont que la première réunion
ou le premier assemblage de ces molécules : mais si cela est, la semence de la
femelle doit contenir, comme celle du mâle, des molécules organiques vivantes, et
à peu près semblables à celles du mâle, et l'on doit par conséquent y trouver,
comme dans celle du mâle, des corps en mouvement, des animaux spermatiqùes ;
et de même, puisque les parties organiques vivantes sont communes aux animaux
et aux végétaux, on doit aussi les trouver dans les semences des plantes, dans le
nectareum, dans les étamines, qui sont les parties les plus substantielles de la
plante, et qui contiennent les molécules organiques nécessaires à la reproduction.
Je songeai donc sérieusement à examiner au microscope les liqueurs séminales des
mâles et des femelles et les germes des plantes, et je fis sur cela un plan d'expé­
riences; je pensai en même temps que le réservoir de la semence des femelles
pouvait bien être la cavité du corps glanduleux dans laquelle Vallisnieri et les