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418 DE L'HOMME.
parce qu'elles sortent fort peu, et que, quand elles sortent, elles sont toujours
voilées.
Il n'y a femme de laboureur ou de paysan en Asie, dit Belon, qui n'ait le teint
frais comme une rose, la peau délicate et blanche, si polie et si bien tendue qu'il
semble toucher du velours. Elles se servent de terre de Chio, qu'elles détrempent
pour en faire une espèce d'onguent dont elles se frottent tout le corps en entrant au
bain, aussi bien que le visage et les cheveux. Elles se peignent aussi les sourcils
en noir, d'autres se les font abattre avec du rusma et se font de faux sourcils avec
de la teinture noire: elles les font en forme d'arc et élevés en croissant. Cela est
beau à voir de loin, mais laid lorsqu'on regarde de près. Cet usage est pourtant de
toute ancienneté. »
Il ajoute que les Turcs, hommes et femmes, ne portent de poil en aucune partie
du corps, excepté les cheveux et la barbe ; qu'ils se servent du rusma pour l'ôtcr;
qu'ils mêlent moitié autant de chaux vive qu'il y a de rusma, et qu'ils détrempent
le tout dans de l'eau ; qu'en entrant dans le bain on applique cette pommade,
qu'on la laisse sur la peau à peu près autant de temps qu'il en faut pour cuire un
œuf. Dès que l'on commence à suer dans ce bain chaud, le poil tombe de lui-même
en le lavant seulement d'eau chaude avec la main, et la peau demeure lisse et polie,
sans aucun vestige de poil (1). Il dit encore qu'il y a en Egypte un petit arbrisseau
nommé alcanno, dont les feuilles desséchées et mises en poudre servent à teindre
en jaune; les femmes de toute la Turquie s'en servent pour se teindre les mains, les
pieds et les cheveux en couleur jaune ou rouge : ils teignent aussi de la même cou­
leur les cheveux des petits enfants, tant mâles que femelles, et les crins de leurs
chevaux (2).
Les femmes turques se mettent de la tutie brûlée et préparée dans les yeux pour
les rendre plus noirs; elles se servent pour cela d'un petit poinçon d'or ou d'argent
qu'elles mouillent de leur salive pour prendre cette poudre noire et la passer dou­
cement entre leurs paupières et leurs prunelles. Elles se baignent aussi très-souvent;
elles se parfument tous les jours, et il n'y a rien qu'elles ne mettent en usage pour
conserver ou pour augmenter leur beauté. On prétend cependant que les Persanes
se recherchent encore plus sur la propreté que les Turques. Les hommes sont aussi
de différents goûts sur la beauté ; les Persans veulent des brunes, et les Turcs des
rousses.
On a prétendu que les Juifs, qui tous sortent originairement de la Syrie et de la
Palestine, ont encore aujourd'hui le teint brun comme ils l'avaient autrefois : mais,
•comme le remarque fort bien Misson, c'est une erreur de dire que tous les Juifs
sont basanés ;cela n est vrai que des Juifs portugais. Ces gens-là se mariant tou­
jours les uns avec les autres, les enfants ressemblent à leurs père et mère, et leur
teint brun se perpétue aussi, avec peu de diminution, partout où ils habitent, même
(1) Observations de Pierre Belon, page 198.
{Ijldcm, p. 136.