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DE LA FORMATION DU FŒTUS. 189
composé dê molécules actives, aussi bien que le fœtus, lesquelles ont seulement
pris [une position différente, parce qu'elles ont été, pour ainsi dire rejetées hors de
la sphère dans laquelle se sont réunies les molécules qui ont formé l'embryon.
Lorsqu'il y a une grande quantité de liqueur séminale des deux individus, ou
plutôt lorsque ces liqueurs sont fort abondantes en molécules organiques, il se
forme différentes petites sphères d'attraction ou de réunion en différents endroits
de la liqueur; et alors, par une mécanique semblable à celle que nous venons
d'expliquer, il se forme plusieurs fœtus, les uns mâles et les autres femelles, se­
lon que les molécules qui représentent les parties sexuelles de l'un ou de l'au­
tre individu se seront trouvées plus à portée d'agir que les autres, et auront en
effet agi les premières ; mais jamais il ne se fera dans la même sphère d'attraction
deux petits embryons, parce qu'il faudrait qu'il y eût alors deux centres de réunion
dans cette sphère, qui auraient chacun une force égale, et qui commenceraient
tous deux à agir en même temps, ce qui ne peut arriver dans une seule et même
sphère d'attraction; et d'ailleurs, si cela arrivait, il n'y aurait plus rien pour for­
mer le placenta et les enveloppes, puisqu'alors toutes les molécules organiques
seraient employées à la formation de cet autre fœtus, qui, dans ce cas, serait né­
cessairement femelle, si l'autre était mâle; tout ce qui peut arriver, c'est que quel­
ques-unes des parties communes aux deux individus se trouvant également à por­
tée du premier centre de réunion, elles y arrivent en même temps, ce qui produit
alors des monstres par excès, et qui ont plus de parties qu'il ne faut ; ou bien que
quelques-unes de ces parties communes, se trouvant trop éloignées de ce premier
centre, soient entraînées par la force du second, autour duquel se forme le placenta,
ce qui doit faire alors un monstre par défaut, auquel il manque quelque partie.
Au reste, il s'en faut bien que je regarde comme une chose démontrée, que ce
Soient en effet les molécules organiques des parties sexuelles qui servent de point
d'appui, ou de centre de réunion autour duquel se rassemblent toutes les autres
parties qui doivent former l'embryon : je le dis seulement comme une chose pro­
bable ; car il se peut bien que ce soit quelque autre partie qui tienne lieu de centre
et autour de laquelle les autres se réunissent : mais, comme je ne vois point de
raison qui puisse faire préférer l'une plutôt que l'autre de ces parties, que d'ail­
leurs elles sont toutes communes aux deux individus, et qu'il n'y a que celles des
sexes qui soient différentes, j'ai cru qu'il était plus naturel d'imaginer que c'est
autour de ces parties différentes et seules de leur espèce que se fait la réunion.
On a vu ci-devant que ceux qui ont cru que le cœur était le premier formé se
sont trompés ; ceux qui disent que c'est le sang se trompent aussi : tout est formé
en même temps. Si l'on ne consulte que l'observation, le poulet se voit dans l'œuf
avant qu'il ait été couvé ; on y reconnaît la tête et l'épine du dos, et en même
temps les appendices qui forment le placenta. J'ai ouvert une grande quantité
d'œufs, à différents temps, avant et après l'incubation (1), et je me suis convaincu
(1) Les figures que Langly a données des différents états du poulet dans l'œuf, m'ont paru assez conformes a
la nature de ce que j'ai vu moi-même.