Download

VARIÉTÉS DANS L'ESPÈCE HUMAINE. 457
leur basanée que l'on trouve dans les Lapons. Le froid resserre, rapetisse et réduit
à un moindre volume toutes les productions de la nature : aussi les Lapons, qui
sont perpétuellement exposés à la rigueur du plus grand froid, sont les plus petits
de tous les hommes. Rien ne prouve mieux l'influence du climat que cette race la­
ponne, qui se trouve placée tout le long du cercle polaire dans une très-longue
zone, dont la largeur est bornée par l'étendue du climat excessivement froid, et
finit dès qu'on arrive dans un pays un peu plus tempéré.
Le climat le plus tempéré est depuis le 40° degré jusqu'au 50°... : c'est aussi sous
cette zone que se trouvent les hommes les plus beaux et les mieux faits ; c'est sous
ce climat qu'on doit prendre l'idée de la vraie couleur naturelle de l'homme ; c'est
là qu'on doit prendre le modèle ou l'unité à laquelle il faut rapporter toutes les au­
tres nuances de couleur ou de beauté : les deux extrêmes sont également éloignés
du vrai et du beau : les pays policés situés sous cette zone sont la Géorgie, la Cir­
cassie, l'Ukraine, la Turquie d'Europe, la Hongrie, l'Allemagne méridionale,
l'Italie, la Suisse, la France et la partie septentrionale de l'Espagne; tous ces peu­
ples sont aussi les plus beaux et les mieux faits de toute la terre.
On peut donc regarder le climat comme la cause première et presque unique de
la couleur des hommes ; mais la nouriture, qui fait à la couleur beaucoup moins que
le climat, fait beaucoup à la forme. Des nourritures grossières, malsaines ou mal
'préparées, peuvent faire dégénérer l'espèce humaine: tous les peuples qui vivent mi­
sérablement sont laids et mal faits ; chez nous-mêmes les gens de la campagne sont
plus laids que ceux des villes, et j'ai souvent remarqué que dans les villages où la
pauvreté est moins grande que dans les autres villages voisins, les hommes y sont
aussi mieux faits et les visages moins laids. L'air et la terre influent beaucoup sur la
forme des hommes, des animaux, des plantes : qu'on examine dans le même canton
les hommes qui babitent les terres élevées, comme les coteaux ou le dessus des col­
lines, et qu'on les compare avec ceux qui occupent le milieu des vallées voisines»
on trouvera que les premiers sont agiles, dispos, bien faits, spirituels, et que les
femmes y sont communément jolies, au lieu que dans le plat pays, où la terre est
grasse, l'air épais, et l'eau moins pure, les paysans sont grossiers, pesants, mal
faits, stupides, et les paysannes presque toutes laides. Qu'on amène des chevaux
d'Espagne ou de Barbarie en France, il ne sera pas possible de perpétuer leur race:
ils commencent à dégénérer des la première génération, et à la troisième ou qua­
trième ces chevaux de race barbe ou espagnole, sans aucun mélange avec d'autres
races,ne laisseront pas de devenir des chevaux français; en sorte que, pour perpé­
tuer les beaux chevaux, on est obligé de croiser les races en faisant venir de nou­
veaux étalons d'Espagne ou de Barbarie. Le climat et la nourriture influent donc
sur la forme des animaux d'une manière si marquée, qu'on ne peut pas douter
de leurs effets ; et quoiqu'ils soient moins prompts, moins apparents et moins
sensibles sur les hommes, nous devons conclure, par analogie, que ces effets ont
lieu dans l'espèce humaine, et qu'ils se manifestent par les variétés qu'on y
trouve.
V. 68