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VARIÉTÉS DANS L'ESPÈCE HUMAINE. 480
et l'autre d'un cercle Liane. Le reste du visage était bizarrement sillonné par des
lignes de diverses couleurs : sa hauteur paraissait avoir sept pieds anglais.
Ayant été jusqu'au gros de la troupe, on vit plusieurs femmes proportionnées
aux hommes pour la taille. Tous étaient peints, et à peu près de la même grandeur.
Leurs dents, qui ont la blancheur de l'ivoire, sont unies et bien rangées. La plu­
part étaient nus, à l'exception de cette peau d'animal qu'ils portent sur les épaules
avec le poil en dedans; quelques-uns avaient des bottines ayant à chaque talon
une cheville de bois qui leur sert d'éperon. Ce peuple paraît docile et paisible. Us
avaient avec eux un grand nombre de chiens, et de très-petits chevaux, mais très-
vites à la course; les brides sont des courroies de cuir avec un bâton pour servir
de mors; leurs selles ressemblent aux coussinets dont les paysans se servent en
Angleterre. Les femmes montent à cheval comme les hommes, et sans élriers. Je
pense qu'il n'y a point d'exagération dans ce récit, et que les Patagons vus par
Byron peuvent être un peu plus grands que ceux qui ont été vus par MM. de Bou­
gainville et Commerson.
Le même voyageur Byron rapporte que, depuis le cap Mondiy jusqu'à la sortie
du détroit, on voit le long de la baie Tuesday d'autres sauvages très-slupides et nus
malgré la rigueur du froid, ne portant qu'une peau de loup de mer sur les épaulesî
qu'ils sont doux et dociles; qu'ils vivent de chair de baleine, etc. : mais il ne fait
aucune mention de leur grandeur; en sorte qu'il est à présumer que ces sauvages
sont différents des Patagons, et seulement de la taille ordinaire di s hommes.
M. P. observe avec raison le peu de proportion qui se trouve entre les mesures
de ces hommes gigantesques, données par différents voyageurs : qui croirait, dit-il,
que les différents voyageurs qui parlent des Patagons varient entre eux de quatre-
vingt-quatre pouces sur leur taille ? cela est néanmoins très-vrai.
Selon La Giraudais, ils sont hauts d'environ 6 pieds.
Selon Pigafetta. 8
Selon Bjron. 9
Selon Harris.. 10
Selon Jaulzon. 11
Selon Argensola. . 13
Ce dernier serait, suivant M. P., le plus menteur de tous, et M. de La Giraudais,
le seul des six qui fût véridique. Mais indépendamment de ce que le pied est fort
différent chez les différentes nations, je dois observer que Byron dit Seulement
que le premier Podagon qui s'approcha de lui était d'une taille gigantesque, et que
sa hauteur paraissait être de sept pieds anglais : ainsi la citation de M. P. n'est
pas exacte à cet égard. Samuel Wallis, dont on a imprimé la relation à la suite de
celle de Byron, s'exprime avec plus de précision : « Les plus grands, dit-il, ét:nt
mesurés, ils se trouvèrent avoir six pieds sept pouces, plusieurs autres avaient
six pieds cinq pouces, mais le plus grand nombre n'avait que cinq pieds dix pou­
ces. Leur teint est couleur de cuivre foncé : ils ont les cheveux droits, presque