Download

DE LA PUBERTÉ. 2o9
Il y a plusieurs espèces de castration : ceux qui n'ont en vue que la perfection de
la voix se contentent de couper les deux testicules ; mais ceux qui sont animés par
la défiance qu'inspire la jalousie ne croiraient pas leurs femmes en sûreté si elles
étaient gardées par des eunuques de cette espèce; ils ne veulent que ceux auxquels
on a retranché toutes les parties extérieures de la génération.
L'amputation n'est pas le seul moyen dont on se soit servi : autrefois on empê­
chait l'accroissement des testicules, et on les détruisait, pour ainsi dire, sans au­
cune incision; l'on baignait les enfants dans l'eau chaude et dans des décoctions
de plantes, et alors on pressait et on froissait les testicules assez longtemps pour
en détruire l'organisation ; d'autres étaient dans l'usage de les comprimer avec un
instrument : on prétend que cette sorte de castration ne fait courir aucun risque
pour la vie.
L'amputation des testicules n'est pas dangereuse; on la peut faire à tout âge;
cependant on préfère le temps de l'enfance; mais l'amputation entière des parties
extérieures de la génération est le plus souvent mortelle, si on la fait après f'âge de
quinze ans ; et en choisissant l'âge le plus favorable, qui est depuis sept ans j usqu'à
dix, il y a toujours du danger. La difficulté qu'il y a de sauver ces sortes d'eunu­
ques dans l'opération les rend bien plus chers que les autres : Tavernier dit que les
premiers coûtent cinq ou six fois plus que les autres en Turquie et en Perse; Char­
din observe que l'amputation totale est toujours accompagnée de la plus vive dou­
leur, qu'on la fait assurément sur les jeunes enfants, mais qu'elle est très-dange­
reuse passé l'âge de quinze ans, qu'il en réchappe à peine un quart, et qu'il faut six
semaines pour guérir la plaie; Pietro délia Valle dit encore que ceux à qui on fait
cette opération en Perse, pour punition du viol et d'autres crimes du même genre,
en guérissent fort heureusement, quoique avancés en âge, et qu'on n'applique que
de la cendre sur la plaie. Nous ne savons pas si ceux qui subissaient autrefois la
peine en Egypte, comme le rapporte Diodore de Sicile, s'en tiraient aussi heureu­
sement. Selon Thévenot, il périt toujours un grand nombre des Nègres que les
Turcs soumettent à cette opération, quoiqu'ils prennent des enfants de huit ou
dix ans.
Outre ces eunuques nègres, il y a d'autres eunuques à Constantinople, dans toute
la Turquie, en Perse, etc., qui viennent, pour la plupart, du royaume de Golconde,
de la presqu'île en deçà du Gange, des royaumes d'Assan, d'Aracan, de Pégu et de
Malabar, où le teint est gris, du golfe de Bengale où ils sont de couleur olivâtre :
il y en a de blancs de Géorgie et de Circassie, mais en petit nombre. Tavernier dit
qu'étant au royaume de Golconde en 1657, on y fit jusqu'à vingt-deux mille eunu­
ques. Les noirs viennent d'Afrique, principalement d'Ethiopie : ceux-ci sont d'au­
tant plus recherchés et plus chers qu'ils sont plus horribles ; on veut qu'ils aient
le nez fort aplati, le regard affreux, les lèvres fort grandes et fort grosses, et surtout
les dents noires et écartées les unes des autres. Ces peuples ont communément les
dents belles ; mais ce serait un défaut pour un eunuque noir, qui doit être un
monstre hideux.