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VARIÉTÉS DANS LA GÉNÉRATION. 173
maux ne se réalisent, ne s'effectuent et ne parviennent à leur comble que lorsque
nous ne les sentons plus.
» J'ai vu depuis peu un cadavre qui se couvrit, bientôt après la mort, de petits
vers blancs, ainsi qu'il est remarqué dans l'observation citée ci-dessus. J'ai eu lieu
d'observer, en plusieurs circonstances, que la couleur, la figure, la forme de ces
animalcules, varient suivant l'intensité et le genre des maladies.
» C'est ainsi que les substances organisées se transforment et ont différentes ma­
nières d'être, et que cette multitude infinie d'insectes concentrés dans l'intérieur
de la terre et dans les endroits les plus infects et les plus ténébreux, sont évoqués,
naissent et continuent à se repaître des débris et des dépouilles de l'humanité. L'u­
nivers vit de lui-même, et tous les êtres, en périssant, ne font que rendre à la na­
ture les parties organiques et nutritives qu'elle leur a prêtées pour exister : tandis
que notre âme, du centre de la corruption, s'élance au sein de la Divinité, notre
corps porte encore après la mort l'empreinte et les marques de ses vices et de ses
dépravations ; et pour finir enfin par concilier la saine philosophie avec la religion,
nous pouvons dire que jusqu'aux plus sublimes découvertes de la physique tout
nous ramène à notre néant. »
Je ne puis qu'approuver ces raisonnements de M. Moublet, pleins de discerne­
ment et de sagacité ; il a très-bien saisi les principaux points de mon système sur
la reproduction, et je regarde son observation comme une des plus curieuses qui
aient été faites sur la génération spontanée (1). Plus on observera la nature de près,
(1) On peut voir plusieurs exemples de la génération spontanée de quelques insectes dans différentes parties du
corps humain, en consultant les ouvrages de M. Andry, et de quelques autres observateurs qui se sont efforcés
sans succès de les rapporter à des espèces connues, et qui tâchaient d'expliquer leur génération, en supposant que
les œufs de ces insectes avaient été respirés ou avalés par les personnes dans lesquelles ils se sont trouvés :
mais cette opinion, fondée sur le préjugé que tout être vivant ne peutvenir que d'un œuf,se trouve démentie par
les faits même que rapportent ces observateurs. Il est impossible que des œufs d'insectes, respirés ou avalés, arriventdans
le foie,dans les veines,dansles sinus,etc.; et d'ailleurs plusieurs deces insectes trouvés dans l'intérieur
du corps de l'homme et des animaux, n'ont que peu ou point de rapport avec les autres insectes, et doivent, sans
contredit, leur origine et leur naissance à une génération spontanée. Nous citerons ici deux exemples récents : le
premier de M. le président H...., qui a rendu par les urines un petit crustacé assez semblable à une crevette ou
chevrette de mer, mais qui n'avait que trois lignes ou trois lignes et demie de longueur. Monsieur son fils a eu la
bonté de me faire voir cet insecte, qui n'était pas le seul de cette espèce que M. son père avait rendu par les
urines, et précédemment il avait rendu par le nez, dans un violent élernument, une espèce de chenille qu'on n'a
pas conservée, et que je n'ai pu voir.
Un autre exemple est celui d'une demoiselle du Mans, dont M. Vétillard, médecin de cette ville, m'a envoyé le
détail par sa lettre du 6 juillet 1771, dont voici l'extrait:
Mademoiselle Cabaret, demeurant au Mans, paroisse Notre-Dame de La Couture, âgée de trente et quelques
années, était malade depuis environ trois ans, et au troisième degré, d'une phthisie pulmonaire, pour laquelle je
lui avais fait prendre le lait d'ànesse le printemps et l'automne 4759. Je l'ai gouvernée en conséquence depuis ce
temps.
» Le 8 juin dernier, sur les onze heures du soir, la malade, après de violents efforts occasionnés (disait-elle)
par un chatouillement vif et extraordinaire au creux de l'estomac, rejeta une partie de rôtie au sucre qu'elle avait
prise dans l'après-dlnée. Quatre personnes présentes alors avec des lumières pour secourir la malade, qui croyait
être à sa dernière heure, aperçurent quelque chose remuer autour d'une parcelle de pain sortant de la bouche
de la malade ; c'était un insecte qui, par le moyen d'un grand nombre de pattes, cherchait à se détacher du petit
morceau de pain qu'il entourait en forme de cercle. Dans l'instant les efforts cessèrent, et la malade se trouva soulagée
; elle réunit son attention à la curiosité et à l'étonnement des quatre spectatrices qui reconnaissaient à cet
insecte la figure d'une chenille : elles la ramassèrent dans un cornet de papier qu'elles laissèrent dans la chambre
de la malade. Le lendemain, à cinq heures du matin, elles me firent avertir de ce phénomène, que j'allai aus-