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EXPOSITION DES SYSTÈMES SUR LA GÉNÉRATION. 39
nourriture et le développement du fœtus, mais il est vrai qu'on serait assez porté
à imaginer que la femelle, ayant en effet une liqueur séminale, qui est un extrait,
comme nous l'avons dit, de toutes les parties de son corps, et ayant de plus tous
les moyens nécessaires pour le développement, elle devrait produire d'elle-même
des femelles sans communication avec le mâle; il faut même avouer que cette rai­
son métaphysique, que donnent les aristotéliciens pour prouver que les femelles
n'ont point de liqueur prolifique, peut devenir l'objection la plus considérable
qu'on puisse faire contre tous les systèmes de la génération, et en particulier
contre notre explication. Voici cette objection.
Supposons, me dira-t-on, comme vous croyez l'avoir prouvé, que ce soit le su­
perflu des molécules organiques semblables à chaque partie du corps qui, ne pou­
vant plus être admis dans ces parties pour les développer, en est renvoyé dans les
testicules et vésicules séminales du mâle : pourquoi, par les forces d'affinité que
vous avez supposées, ne forment-elles pas là de petits êtres organisés semblables
en tout au mâle? et de même, pourquoi les molécules organiques, renvoyées de
toutes les parties du corps de la femelle dans les testicules ou dans la matrice de la
femelle, ne forment-elles pas aussi des corps organisés semblables en tout à la
femelle ? et si vous me répondez qu'il y a apparence que les liqueurs séminales du
mâle et de la femelle contiennent en effet chacune des embryons tout formés, que
la liqueur du mâle ne contient que des mâles, que celle de la femelle ne contient
que des femelles, mais que tous ces petits êtres organisés périssent faute de déve­
loppement, et qu'il n'y a que ceux qui se forment actuellement par le mélange des
deux liqueurs séminales qui puissent se développer $t venir au monde, n'aura-t-on
pas raison de vous demander pourquoi cette voie de génération, qui est la plus
compliquée, la plus difficile, et la moins abondante en productions, est celle que
la nature a préférée et préfère d'une manière si marquée, que presque tous les ani­
maux se multiplient par cette voie de la communication du mâle avec la femelle?
car, à l'exception du puceron, du polype d'eau douce et des autres animaux qui
peuvent se multiplier d'eux-mêmes ou par la division et la séparation des parties
de leur corps, tous les autres animaux ne peuvent produire leur semblable que par
la communication de deux individus.
Je me contenterai de répondre à présent que la chose étant en effet telle qu'on
vient de le dire, les animaux, pour la plus grande partie, ne se produisant
qu'au moyen du concours du mâle et de la femelle, l'objection devient une question
de fait, à laquelle, comme nous l'avons dit dans le chapitre II, il n'y a d'autre
solution à donner que celle du fait même. Pourquoi les animaux se produisent-
ils par le concours des deux sexes ? La réponse est, parce qu'ils se produisent en
effet ainsi. Mais, insistera-t-on, c'est la voie de la reproduction la plus compli­
quée, même suivant votre explication. Je l'avoue : mais cette voie la plus compli­
quée pour nous est apparemment la plus simple pour la nature; et si, comme
nous l'avons remarqué, il faut regarder comme le plus simple dans la nature ce
qui arrive le plus souvent, cette voie de génération sera dès lors la plus simple,