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410 DE L'HOMME.
étrangers nouveau-venus à la cour du Mogol, se fournissent de femmes cachemi-
riennes, afin d'avoir des enfants qui soient plus blancs que les Indiens, et qui
puissent aussi passer pour vrais Mogols. Le sang de Géorgie est encore plus beau
que celui de Cachemire : on ne trouve pas un laid visage dans ce pays, et la nature
y a répandu sur la plupart des femmes des grâces qu'on ne voit pas ailleurs. Elles
sont grandes, bien faites, extrêmement déliées à la ceinture ; elles ont le visage
charmant. Les hommes sont aussi fort beaux; ils ont naturellement de l'esprit, et
ils seraient capables des sciences et des arts; mais leur mauvaise éducation les
rend très-ignorants et très-vicieux, et il n'y a peut-être aucun pays dans le monde
où le libertinage et l'ivrognerie soient à un si haut point qu'en Géorgie. Chardin
dit que les gens d'église, comme les autres, s'enivrent très-souvent, et tiennent
chez eux de belles esclaves dont ils font des concubines; que personne n'en est
scandalisé, parce que la coutume en est générale et même autorisée; et il ajoute
que le préfet des capucins lui a assuré avoir ouï dire au catholicos (on appelle ainsi
le patriarche de Géorgie) que celui qui, aux grandes fêtes, comme Pâques et Noël,
ne s'enivre pas entièrement, ne passe pas pour chrétien et doit être excommunié.
Avec tous ces vices, les Géorgiens ne laissent pas d'être civils, humains, graves et
modérés; ils ne se mettent que très-rarement en colère, quoiqu'ils soient ennemis
irréconciliables lorsqu'ils ont conçu de la haine contre quelqu'un.
Les femmes, dit Struys, sont aussi fort belles et fort blanches en Circassie, et
elles ont le plus beau teint et les plus belles couleurs du monde; leur front est
grand et uni, et, sans le secours de l'art, elles ont si peu de sourcils, qu'on dirait
que ce n'est qu'un filet de soie recourbé. Elles ont les yeux grands, doux et pleins
de feu, le nez bien fait, les lèvres vermeilles, la bouche riante et petite, et le men­
ton comme il doit être pour achever un parfait ovale. Elles ont le cou et la gorge
parfaitement bien faits, la peau blanche comme neige, la taille grande et aisée,
les cheveux du plus beau noir. Elles portent un petit bonnet d'étoffe noire, sur
lequel est attaché un bourrelet de même couleur : mais ce qu'il y a de ridicule,
c'est que les veuves portent à la place de ce bourrelet une vessie de bœuf ou de
vache des plus enflées, ce qui les défigure merveilleusement. L'été les femmes du
peuple ne portent qu'une simple chemise qui est ordinairement bleue, jaune, ou
rouge, et cette chemise est ouverte jusqu'à mi-corps. Elles ont le sein parfaitement
bien fait. Elles sont assez libres avec les étrangers, mais cependant fidèles à leurs
maris, qui n'en sont point jaloux (1).
Tavernier dit aussi que les femmes de la Comanieet de la Circassie sont, comme
celles de Géorgie, très-belles et très-bien faites ; qu'elles paraissent toujours fraî­
ches jusqu'à l'âge de quarante-cinq ou de cinquante ans; qu'elles sont toutes fort
laborieuses, et qu'elles s'occupent souvent des travaux les plus pénibles. Ces peu­
ples ont conservé la plus grande liberté dans le mariage; car, s'il arrive que lo
mari ne soit pas content de sa femme et qu'il s'en plaigne le premier, le seigneur
(1) Voyages de Struys, tome II, page 75.