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DE LA PUBERTÉ. 273
nent qu'immédiatement après la conception l'orifice est fermé par l'adhérence
d'une humeur glutineuse, et ils ajoutent que la matrice, qui hors de la grossesse
pourrait recevoir par son orifice un corps de la grosseur d'un pois, n'a plus d'ou­
verture sensible après la conception, et que cette différence est si marquée, qu'une
sage-femme habile peut la reconnaître; cela supposé, on pourrait donc constater
l'état de la grossesse dans les premiers jours. Ceux qui sont opposés à ce sentiment
disent que, si l'orifice de la matrice était fermé après la conception, il serait im­
possible qu'il y eût de la superfétation. On peut répondre à cette objection qu'il
est très-possible que la liqueur séminale pénètre à travers les membranes de la
matrice, que même la matrice peut s'ouvrir pour la superfétation dans de certai­
nes circonstances, et que d'ailleurs les superfétations arrivent si rarement, qu'elles
ne peuvent faire qu'une légère exception à la règle générale. D'autres auteurs ont
avancé que le changement qui arriverait à l'orifice de la matrice ne pourrait être
marqué que dans les femmes qui auraient déjà mis des enfants au monde, et non
pas dans celles qui auraient conçu pour la première fois : il est à croire que dans
ceRes-ci la différence sera moins sensible ; mais, quelque grande qu'elle puisse
être, en doit-on conclure que ce signe est réel, constant et certain ? ne faut-il pas
du moins avouer qu'il n'est pas assez évident? L'étude de l'anatomie et l'expé­
rience ne donnent sur ce sujet que des connaissances générales qui sont fautives
dans un examen particulier de cette nature. Il en est de même du saisissement ou
du froid convulsif que certaines femmes ont dit avoir ressenti au moment de la
conception : comme la plupart des femmes n'éprouvent pas le même symptôme,
que d'autres assurent au contraire avoir ressenti une ardeur brûlante causée par
la chaleur de la liqueur séminale du mâle, et que le plus grand nombre avouent
n'avoir rien senti de tout cela, on doit en conclure que ces signes sont très-équi­
voques, et que, lorsqu'ils arrivent, c'est peut-être moins un effet de la conception
que d'autres causes qui paraissent plus probables.
J'ajouterai un fait qui prouve que l'orifice de la matrice ne se ferme pas immé­
diatement après la conception, ou bien que, s'il se ferme, la liqueur séminale du
mâle entre dans la matrice en pénétrant à travers le tissu de ce viscère. Une femme
de Charlestow, dans la Caroline méridionale, accoucha, en 1714, de deux jumeaux
qui vinrent au monde tout de suite l'un après l'autre ; il se trouva que l'un était
un enfant nègre, et l'autre un enfant blanc, ce qui surprit beaucoup les assistants.
Ce témoignage évident de l'infidélité de cette femme à l'égard de son mari la força
d'avouer qu'un nègre qui la servait était entré dans sa chambre un jour que son
mari venait de la quitter et de la laisser dans son lit; et elle ajouta, pour s'excu­
ser, que ce nègre- l'avait menacée de la tuer, et qu'elle avait été contrainte de le
satisfaire (1).
Ce fait ne prouve-t-il pas aussi que la conception de deux ou de plusieurs ju­
meaux ne se fait pas toujours dans le même temps ? et ne paraît-il pas favoriser
(1) Yoyez Lectures on mwular motion, by Mr. Panons; 1745, poge 70.
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