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180 ANIMAUX.
se fixeront de même dans un ordre convenable, tant à la structure qu'à la position
des vertèbres, et il en sera de même de toutes les autres parties du corps : les mo­
lécules organiques qui ont été renvoyées de chacune des parties du corps de l'a­
nimal prendront naturellement la même position, et se disposeront dans le même
ordre qu'elles avaient lorsqu'elles ont été renvoyées de ces parties; par consé­
quent ces molécules formeront nécessairement un petit être organisé, semblable
en tout à l'animal dont elles sont l'extrait.
On doit observer que ce mélange des molécules organiques des deux individus
contient des parties semblables et des parties différentes : les parties semblables
sont les molécules qui ont été extraites de toutes les parties communes aux deux
sexes ; les parties différentes ne sont que celles qui ont été extraites des parties par
lesquelles le mâle diffère de la femelle. Ainsi il y a dans ce mélange le double des
molécules organiques pour former, par exemple, la tête ou le cœur, ou telle autre
partie commune aux deux individus, au lieu qu'il n'y a que ce qu'il faut pour for­
mer les parties du sexe. Or les parties semblables, comme le sont les molécules
organiques des parties communes aux deux individus, peuvent agir les unes sur les
autres sans se déranger, et se rassembler, comme si elles avaient été extraites du
même corps : mais les parties dissemblables, comme le sont les molécules organi­
ques des parties sexuelles, ne peuvent agir les unes sur les autres, ni se mêler inti­
mement, parce qu'elles ne sont pas semblables ; dès lors ces parties seules conser­
veront leur nature sans mélange, et se fixeront d'elles-mêmes les premières, sans
avoir besoin d'être pénétrées par les autres. Ainsi les molécules organiques qui
proviennent des parties sexuelles seront les premières fixées, et toutes les autres
qui sont communes aux deux individus, se fixeront ensuite indifféremment et
indistinctement, soit celles du mâle, soit celles de la femelle; ce qui formera un
être organisé qui ressemblera parfaitement à son père si c'est un mâle, et à sa mère
si c'est une femelle, par ces parties sexuelles, mais qui pourra ressembler à l'un ou
à l'autre, ou à tous les deux, par toutes les autres parties du corps.
Il me semble que cela étant bien entendu, nous pouvons en tirer l'explication
d'une très-grande question dont nous avons dit quelque chose au chapitre V, dans
l'endroit où nous avons rapporté le sentiment d'Aristote au sujet de la génération;
cette question est de savoir pourquoi chaque individu mâle ou femelle, ne produit
pas tout seul son semblable. Il faut avouer, comme je l'ai déjà dit, que, pour qui­
conque approfondira la matière de la génération, et se donnera la peine de lire avec
attention tout ce que nous en avons dit jusqu'ici, il ne restera d'obscurité qu'à
l'égard de cette question, surtout lorsqu'on aura bien compris la théorie que j'éta­
blis ; et quoique cette espèce de difficulté ne soit pas réelle ni particulière à mon
système, et qu'elle soit générale pour toutes les autres explications qu'on a voulu,
ou qu'on voudrait encore donner de la génération, cependant je n'ai pas cru devoir
la dissimuler, d'autant plus que, dans la recherche de la vérité, la première règle
de conduite est d'être de bonne foi avec soi-même. Je dois donc dire qu'ayant ré­
fléchi sur ce sujet, aussi longtemps et aussi mûrement qu'il l'exige, j'ai cru avoir