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2â ANIMAUX.
elles ne sont pas du genre des choses que nous puissions apercevoir; il faudrait
pour cela que nos yeux, au lieu de nous représenter les surfaces, fussent organises
de façon à nous représenter les masses des corps, et que notre vue pût pénétrer
dans leur structure et dans la composition intime de la matière : il est done évident
que nous n'aurons jamais d'idée nette de ces forces pénétrantes, ni de la manière
dont elles agissent; mais en même temps il n'est pas moins certain qu'elles exis­
tent; que c'est par leur moyen que se produisent la plus grande partie des effets
de la nature, et qu'on doit en particulier leur attribuer l'effet de la nutrition et du
développement, puisque nous sommes assurés qu'il ne se peut faire qu'au moyen
de la pénétration intime du moule intérieur : car de la même façon que la force de
la pesanteur pénètre l'intérieur de toute matière, de même la force qui pousse ou qui
attire les parties organiques de la nourriture pénètre aussi dans l'intérieur des corps
organisés, et les y fait entrer par son action; et comme ces corps ont une certaine
forme que nous avons appelée le moule intérieur, les parties organiques, poussées
par l'action de la force pénétrante, ne peuvent y entrer que dans un certain ordre
relatif à cette forme, ce qui, par conséquent, ne la peut pas changer, mais seule­
ment en augmenter toutes les dimensions tant extérieures qu'intérieures, et pro­
duire ainsi l'accroissement des corps organisés et leur développement ; et si dans
ce corps organisé qui se développe par ce moyen il se trouve une ou plusieurs par­
ties semblables au tout, cette partie ou ces parties, dont la forme intérieure et
extérieure eèt Semblable à celle du corps entier, seront celles qui opéreront la re­
production.
Nous voici à la troisième question. Ne serait-ce point par une puissance sembla­
ble que le moule intérieur lui-même est reproduit? Non-seulement c'est une
puissance semblable, mais il paraît que c'est la même puissance qui cause le dé*
veloppement et la reproduction; car il suffît que dans le corps organisé qui se dé­
veloppe il y ait quelque partie semblable au tout, pour que cette partie puisse un
jour devenir elle-même un corps organisé tout semblable à celui dont elle fait ac­
tuellement partie. Dans le point où nous considérons le développement du corps
entier, cette partie dont la forme intérieure et extérieure est semblable à celle du
corps entier, ne se développant que comme partie dans ce premier développement,
elle ne présentera pas à nos yeux une figure sensible que nous puissions comparer
actuellement avec le corps entier ; mais si on la sépare de ce corps et qu'elle trouve
de la nourriture, elle commencera à se développer comme corps entier, et nous
offrira bientôt une forme semblable, taiït à l'extérieur qu'à l'intérieur, et deviendra
par ce second développement un être de la même espèce que le corps dont elle
aura été séparée : ainsi dans les saules et dans les polypes, comme il y a plus de
parties organiques semblables au tout que d'autres parties, chaque morceau de
saule ou de polype qu'on retranche du corps entier devient un saule ou un polype
par ce second développement.
Or un corps organisé dont toutes les parties seraient semblables à lui-même,
comme ceux que nous venons de citer, est un corps dont l'organisation est la plus