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VARIÉTÉS DANS L'ESPÈCE HUMAINE. 4*3
continuellement, puisque Ton a remarqué que les enfants de ces sauvages qu'on a
élevés parmi les Européens, et qui ne se frottaient jamais de ces couleurs, ne lais­
saient pas d'être basanés et olivâtres comme leurs pères et mères. Tous ces sau­
vages ont l'air rêveur, quoiqu'ils ne pensent à rien; ils ont aussi le visage triste et
ils paraissent être mélancoliques. Ils sont naturellement doux et compatissants,
quoique très-cruels à leurs ennemis. Ils prennent assez indifféremment pour
femmes leurs parentes ou des étrangères : leurs cousines germaines leur appartien­
nent de droit ; et on en a vu plusieurs qui avaient en même temps les deux sœurs,
ou la mère et la fille, et même leur propre fille. Ceux qui ont plusieurs femmes les
voient tour à tour chacune pendant un mois, ou un nombre de jours égal, et cela
suffit pour que ces femmes n'aient aucune jalousie. Ils pardonnent assez volontiers
l'adultère à leurs femmes, mais jamais à celui qui les a débauchées. Ils se nour­
rissent de burgaux, de crabes, de tortues, de lézards, de serpents et de poissons,
qu'ils assaisonnent avec du piment et de la farine de manioc. Comme ils sont
extrêmement paresseux et accoutumés à la plus grande indépendance, ils détes­
tent la servitude, et on n'a jamais pu s'en servir comme on se sert des Nègres : il
n'y a rien qu'ils ne soient capables de faire pour se remettre en liberté; et lorsqu'ils
voient que cela leur est impossible, ils aiment mieux se laisser mourir de faim et
de mélancolie que de vivre pour travailler. On s'est quelquefois servi des Arrouages,
qui sont plus doux que les Caraïbes; mais ce n'est que pour la chasse et pour la
pêche, exercices qu'ils aiment, et auxquels ils sont accoutumés dans leur pays ; et
encore faut-il, si l'on veut conserver ces esclaves sauvages, les traiter avec autant de
douceur au moins que nous traitons nos domestiques en France, sans cela ils s'en­
fuient ou périssent de mélancolie. Il en est à peu près de même des esclaves bré­
siliens, quoique ce soient de tous les sauvages ceux qui paraissent être les moins
stupides, les moins mélancoliques et les moins paresseux ; cependant on peut, en,
les traitant avec bonté, les engager à tout faire, si ce n'est de travailler à la
terre, parce qu'ils s'imaginent que la culture de la terre est ce qui caractérise
l'esclavage.
Les femmes sauvages sont toutes plus petites que les hommes. Celles des Caraïbes
sont grasses et assez bien faites ; elles ont les yeux et les cheveux noirs, le tour du
visage rond, la bouche petite, les dents fort blanches, l'air plus gai, plus riant et
plus ouvert que les hommes ; elles ont cependant de la modestie et sont assez réser­
vées. Elles se barbouillent de rocou ; mais elles ne se font pas des raies noires sur le
visage et sur le corps comme les hommes. Elles ne portent qu'un petit tablier de
huit à dix pouces de largeur sur cinq à six pouces de hauteur : ce tablier est ordi­
nairement de toile de coton couverte de petits grains de verre; ils ont cette toile et
cette rassade des Européens, qui en font commerce avec eux. Ces femmes portent
aussi plusieurs colliers de rassade, qui leur environnent le cou et descendent sur
leur sein ; elles ont des bracelets de même espèce aux poignets et au-dessus des
coudes, et des pendants d'oreilles de pierre bleue ou de grains de verre enfilés. Un
dernier ornement qui leur est particulier, et que les hommes n v
ont jamais, c'est