Download

VARIÉTÉS DANS L'ESPÈCE HUMAINE. 481
SUR LA COULEUR DES NÈGRES.
Tout ce que j'ai dit sur la cause de la couleur des Nègres me paraît de la plus
grande vérité. C'est la chaleur excessive dans quelques contrées du globe qui
donne cette couleur, ou. pour mieux dire, cette teinture aux hommes; et cette tein­
ture pénètre à l'intérieur, car le sang des Nègres est plus noir que celui des hommes
blancs. Or cette chaleur excessive ne se trouve dans aucune contrée montagneuse,
ni dans aucune terre fort élevée sur le globe ; et c'est par cette raison que, sous
l'équateur même, les habitants du Pérou et ceux de l'intérieur de l'Afrique ne sont
pas noirs. De même cette chaleur excessive ne se trouve point, sous l'équateur,
sur les côtes ou terres basses voisines de la mer du côté de l'orient, parce que ces
terres basses sont continuellement rafraîchies par le vent d'est qui passe sur de
grandes mers avant d'y arriver; et c'est par cette raison que les peuples de la
Guyane, les Brésiliens, etc., en Amérique, ainsi que les peuples de Mélinde et des
autres côtes orientales de l'Afrique, non plus que les habitants des îles méridio­
nales de l'Asie, ne sont pas noirs. Cette chaleur excessive ne se trouve donc que
sur les côtes et terres basses occidentales de l'Afrique où le vent d'est qui règne
continuellement, ayant à traverser une immense étendue de terre, ne peut que s'é­
chauffer en passant, et augmenter par conséquent de plusieurs degrés la tempé­
rature naturelle de ces contrées occidentales de l'Afrique : c'est par cette raison,
c'est-à-dire'par cet excès de chaleur provenant des deux circonstances combinées
de la dépression des terres et de l'action du vent chaud, que sur cette côte occi­
dentale de l'Afrique on trouve les hommes les plus noirs. Les deux mêmes cir­
constances produisent à peu près le même effet en Nubie et dans les terres de la
Nouvelle-Guinée, parce que, dans ces contrées basses, le vent d'est n'arrive qu'a­
près avoir traversé une vaste étendue de terre. Au contraire, lorsque ce même
vent arrive après avoir traversé de grandes mers, sur lesquelles il prend de la fraî­
cheur, la chaleur seule de la zone torride, non plus que celle qui provient de la
dépression du terrain, ne suffisent pas pour produire des Nègres, et c'est la vraie
raison pourquoi il ne s'en trouve que dans ces trois régions sur le globe entier,
savoir : 1° le Sénégal, la Guinée, et les autres côtes occidentales de l'Afrique; 2° la
Nubie ou Nigritie ; 3° la Terre des Papous ou Nouvelle-Guinée. Ainsi le domaine
des Nègres n'est pas aussi vaste ni leur nombre à beaucoup près aussi grand qu'on
pourrait l'imaginer ; et je ne sais sur quel fondement M. P. prétend que le nom­
bre des Nègres est à celui des blancs comme un est à vingt-trois. U ne peut avoir
sur cela que des aperçus bien vagues; car, autant que je puis eu juger, l'espèce
entière des vrais Nègres est beaucoup moins nombreuse : je ne crois pas même
qu'elle fasse la centième partie du genre humain, puisque nous sommes mainte­
nant informés que l'intérieur de l'Afrique est peuplé d'hommes blancs.
M. P. prononce affirmativement sur un grand nombre de choses sans citer ses
garants; cela serait pourtant à désirer, surtout pour les faits importants.
v. 61