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VARIÉTÉS DANS L'ESrÈCE HUMAINE. 473
Pour pou qu'on descende au dessous du cercle polaire en Europe, on trouve la
plus halle race de l'humanité. Les Danois, les Norvégiens, les Suédois, les Finlan­
dais, les Russes, quoiqu'un peu différents entre eux, se ressemblent assez pour ne
faire avec les Polonaises Allemands, et même tous les autres peuples de l'Europe,
qu'une seule et même espèce d'hommes, diversifiée à l'infini par le mélange des
différentes nations. Mais en Asie on trouve, au-dessous de la zone froide, une race
aussi laide que celle de l'Europe est belle : je veux parler de la race tartare, qui
s'étendait autrefois depuis la Moscovie jusqu'au nord de la Chine; "j'y comprends
les Ostiaqucs, qui occupent de vastes terres au midi des Samoïèdes, les Calmou­
ques, les Jalcutes, les Tonguses et tous les Tartares septentrionaux, dont les mœurs
et les usages ne sont pas les mômes, mais qui se ressemblent tous par la figure du
corps et par la difformité des traits. Néanmoins, depuis que les Russes se sont
établis dans toute l'étendue de la Sibérie et dans les contrées adjacentes, il y a eu
nombre de mélanges entre les Russes et les Tartares, et ces mélanges ont prodi­
gieusement changé la figure et les mœurs de plusieurs peuples de cette vas'e con­
trée. Par exemple, quoique les anciens voyageurs nous représentent les Ostiaques
comme ressemblant aux Samoïèdes; quoiqu'ils soient encore errants, et qu'ils
changent de demeure comme eux, suivant le besoin qu'ils ont de pourvoir à leur
subsistance par la chasse et par la pèche; quoiqu'ils se fassent des tentes et des
huttes de la même façon, qu'ils se servent aussi d'arcs, de flèches et de meubles
d'écorce de bouleau ; qu'ils aient des rennes et des femmes autant qu'ils peuvent
en entretenir, qu'ils boivent le sang des animaux tout chaud, qu'en en un mot ils
aient presque tous les usages des Samoïèdes, néanmoins MM. Gmelin et Muller
assurent que leurs traits diffèrent peu de ceux des Russes, et que leurs cheveux
sont toujours ou blonds ou roux. Si les Ostiaques d'aujourd'hui ont les cheveux
blonds, ils ne sont plus les mômes qu'ils étaient ci-devant; car tous avaient les
cheveux noirs et les traits du visage à peu près semblables aux Samoïèdes. Au reste
ces voyageurs ont pu confondre le blond avec le roux ; et néanmoins, dans la
nature de l'homme, ces deux couleurs doivent être soigneusement distinguées, le
roux n'étant que le brun ou le noir trop exalté, au lieu» que le blond est le blanc
coloré d'un peu de jaune, et l'opposé du noir ou du brun. Cela me paraît d'autant
plus vraisemblable, que les Wotjackes ou Tartares vagolisses ont tous les cheveux
roux, au rapport de ces mêmes voyageurs, et qu'en général les roux sont aussi
communs dans l'Orient que les blonds y sont rares.
A l'égard des Tonguses, il paraît, par le témoignage de MM. Gmelin et Muller,
qu'ils avaient ci-devant des troupeaux de rennes, et plusieurs usages semblables
à ceux des Samoïèdes, et qu'aujourd'hui ils n'ont plus de rennes et se servent de
chevaux. Ils ont, disent ces voyageurs, assez de ressemblance avec les Calmouques,
quoiqu'ils n'aient pas la face aussi large et qu'ils soient de plus petite taille. Ils ont
tous les cheveux noirs et peu de barbe; ils l'arrachent aussitôt qu'elle paraît. Us
sont errants, et transportent leurs tentes et leurs meubles avec eux. Ils épousent
autant de femmes qu'il leur plaît. Ils ont des idoles de bois ou d'argile, auxquelles
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