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890 DE L'HOMME/
doux aunes et larges d'un demi-pied : ces patins sont relevés en pointe sur lo de­
vant, et percés dans le milieu pour y passer un cuir qui tient le pied ferme et immo­
bile; ils courent sur la neige avec tant de vitesse, qu'ils attrapent aisément les
animaux les plus légers à la course; ils portent un bâton ferré, pointu d'un bout
et arrondi de l'autre : ce bâton leur sert à se mettre en mouvement, à se diriger, se
soutenir, s'arrêter, et aussi à percer les animaux qu'ils poursuivent à la course ; ils
descendent avec ces patins les fends les plus précipités, et montent les montagnes
les plus escarpées. Les patins dont se servent les Samoïèdes sont bien plus courts
et n'ont que deux pieds de longueur. Chez les uns et les autres, les femmes s'en
servent comme les hommes. Ils ont aussi tous l'usage de l'arc, de l'arbalète; et on
prétend que les Lapons moscovites lancent un javelot avec tant de force et de
dextérité, qu'ils sont sûrs de mettre à trente pas dans un blanc de la largeur d'un
ccu, et qu'à cet éloignement ils perceraient un homme d'outre en outre. Ils vont
tous à la chasse de l'hermine, du loup-cervier, du renard, de la martre, pour en
avoir les peaux, et ils changent ces pelleteries contre de l'eau-de-vie et du tabac,
qu'ils aiment beaucoup. Leur nourriture est du poisson sec, de la chair de renne ou
d'ours; leur pain n'est que de la farine d'os de poisson, broyée et mêlée avec del'é-
corce tendre de pin ou de bouleau; la plupart ne font aucun usage de sel. Leur
boisson est de l'huile de baleine et de l'eau, dans laquelle ils laissent infuser des
grains de genièvre. Ils n'ont, pour ainsi dire, aucune idée de religion ni d'un
être suprême; la plupart sont idolâtres, et tous sont très-superstitieux ; ils sont plus
grossiers que sauvages, sans courage, sans respect pour soi-même, sans pudeur; ce
peuple abject n'a de mœurs qu'assez pour être méprisé. Us se baignent nus et tous
ensemble, filles et garçons, mères et fils, frères et sœurs, et ne craignent point qu'on
les voie dans cet état; en sortant de ces bains extrêmement chauds, ils vont se jeter
dans une rivière très-froidè. Ils offrent aux étrangers leurs femmes et leurs filles,
et tiennent à grand honneur qu'on veuille bien coucher avec elles; cette coutume
est également établie chez les Samoïèdes, les Eorandiens, les Lapons et les Groen­
landais. Les Laponnes sont habillées l'hiver de peaux de rennes et l'été de peaux
d*oiseaux qu'elles ont écorchés ; l'usage du linge leur est inconnu. Les Zembliennes
ont le nez et les oreilles percés pour porter des pendants de pierre bleue; elles
se font aussi des raies bleues au front et au menton : leurs maris se coupent la barba
en rond, et ne portent point de cheveux. Les Groenlandaiscs s'habillent de peaux
de chiens de mer; elles se peignent aussi le visage de bleu et de jaune, et portent
des pendants d'oreilles. Tous vivent sous terre ou dans des cabanes presque entiè­
rement enterrées et couvertes d'écorces d'arbres ou d'os de poissons : quelques-uns
font des tranchées souterraines pour communiquer, de cabane en cabane, chez
leurs voisins pendant l'hiver. Une nuit de plusieurs mois les oblige à conserver de
la lumière dans ce séjour par des espèces de lampes qu'ils entretiennent avec la
même huile de baleine qui leur sert de boisson. L'été ils ne sont guère plus à leur
aise que l'hiver; car ils sont obligés de vivre continuellement dans une espèce de
fumée ; c'est le seul moven qu'ils aient imaginé pour se garantir de la piqûre des