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RÉCAPITULATION. 227
tœnia, les ascarides, tous les vers qu'on trouve dans les veines, dans le foie, etc.,
tous ceux qu'on tire des plaies, la plupart de ceux qui se forment dans les chairs
corrompues, dans le pus, n'ont pas d'autre origine; les anguilles de la colle de fa­
rine, celles du vinaigre, tous les prétendus animaux microscopiques, ne sont que
des formes différentes que prend d'elle-même, et suivant les circonstances, cette
matière toujours active, et qui ne tend qu'à l'organisation.
Dans toutes le substances animales et végétales, décomposées par l'infusion, cette
matière productive se-manifeste d'abord sous la forme d'une végétation ; on la voit
former des filaments qui croissent et s'étendent comme une plante qui végète ; en­
suite les extrémités et les nœuds de ces végétations se gonflent, se boursouflent et
crèvent bientôt pour donner passage à une multitude de corps en mouvement
qui paraissent être des animaux, en sorte qu'il semble qu'en tout, la nature com­
mence par un mouvement de végétation : on le voit par ces productions micro­
scopiques ; on le voit aussi par le développement de l'animal, car le fœtus dans
les premiers temps ne fait que végéter.
Les matières saines et qui sont propres à nous nourrir, ne fournissent des molé­
cules en mouvement qu'après un temps assez considérable; il faut quelques jours
d'infusion dans l'eau pour que la chair fraîche, les graines, les amandes des
fruits, etc., offrent aux yeux des corps en mouvement : mais plus les matières
sont corrompues, décomposées ou exaltées, comme le pus, le blé ergoté, le miel,
les liqueurs séminales, etc., plus ces corps en mouvement se manifestent promp­
tement ; ils sont tous développés dans les liqueurs séminales ; il ne faut que quel­
ques heures d'infusion pour les voir dans le pus, dans le blé ergoté, dans le
miel, etc. U en est de même des drogues de médecine ; l'eau où on les met infuser
en fourmille au bout d'un très-petit temps.
Il existe donc une matière organique animée, universellement répandue dans
toutes les substances animales ou végétales, qui sert également à leur nutrition,
à leur développement et à leur reproduction : la nutrition s'opère par la pénétra­
tion intime de cette matière dans toutes les parties du corps de l'animal ou du vé­
gétal ; le développement n'est qu'une espèce de nutrition plus étendue, qui se fait
et s'opère tant que les parties ont assez de ductilité pour se gonfler et s'étendre, et
la reproduction ne se fait que par la même matière devenue surabondante au corps
de l'animal ou du végétal : chaque partie du corps de l'un ou de l'autre renvoie
les molécules organiques qu'elle ne peut plus admettre ; ces molécules sont abso­
lument analogues à chaque partie dont elles sont renvoyées, puisqu'elles étaient
destinées à nourrir cette partie ; dès lors, quand toutes les molécules renvoyées de
tout le corps viennent à se rassembler, elles doivent former un petit corps sem­
blable au premier, puisque chaque molécule est semblable à la partie dont elle a
été renvoyée. C'est ainsi que se fait la reproduction dans toutes les espèces, comme
les arbres, les plantes, lés polypes, les pucerons, etc., où l'individu tout seul repro­
duit son semblable, et c'est aussi le premier moyen que la nature emploie pour la
reproduction des animaux qui ont besoin de la communication d'un autre individu