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EXPOSITION DES SYSTÈMES SUR LA. GÉNÉRATION. 3b
et dont on croyait qu'il était impossible de donner une raison. Il naît environ un
seizième d'enfants mâles de plus que de femelles, et on verra dans la suite que la
même cause produit le môme effet dans toutes les espèces d'animaux sur lesquelles
on a pu faire cette observation.
CHAPITRE V.
EXPOSITION DES SYSTÈMES SUR LA. GÉNEBATION.
Platon, dans le Timée, explique non-seulement la génération de l'homme, des
animaux, des plantes, des éléments, mais même celle du ciel et des dieux, par des
simulacres réfléchis, et par des images extraites de la Divinité créatrice, lesquelles,
par un mouvement harmonique, se sont arrangées selon les propriétés des nom­
bres dans l'ordre le plus parfait. L'univers, selon lui, est un exemplaire de la Divi­
nité; le temps, l'espace, le mouvement, la matière, sont des images de ses attributs;
les causes secondes et particulières sont des dépendances des qualités numériques
et harmoniques de ces simulacres. Le monde est l'animal par excellence, l'être
animé le plus parfait; pour avoir la perfection complète, il était nécessaire qu'il
contînt tous les autres animaux, c'est-à-dire toutes les représentations possibles et
toutes les formes imaginables de la faculté créatrice : nous sommes l'une de ces
formes. L'essence de toute génération consiste dans l'unité d'harmonie du nombre
trois, ou du triangle, celui qui engendre, celui dans lequel on engendre, et celui qui
est engendré. La succession des individus dans les espèces n'est qu'une image fu­
gitive de l'éternité immuable de cette harmonie triangulaire, prototype universel
de toutes les existences et de toutes les générations : c'est pour cela qu'il a fallu deux
individus pour en produire un troisième ; c'est là ce qui constitue l'ordre essen­
tiel du père et de la mère, et la relation du fils.
Ce philosophe est un peintre d'idées, c'est une âme qui, dégagée delà matière,
s'élève dans le pays des abstractions, perd de vue les objets sensibles, n'aperçoit, ne
contemple et ne rend que l'intellectuel. Une seule cause, un seul but, un seul
moyen, font le corps entier de ses perceptions ; Dieu comme cause, la perfection
comme'but, les représentations harmoniques comme moyens : quelle idée plus su­
blime ! quel plan de philosophie plus simple ! quelles vues plus nobles ! mais quel
vide ! quel désert de spéculation! Nous ne sommes pas en effet de pures intelli­
gences • nous n'avons pas la puissance de donner une existence réelle aux objets
dont notre âme est remplie, liés à la matière, ou plutôt dépendants de ce qui cause
nos sensations; le réel ne sera jamais produit par l'abstrait. Je réponds à Platon
dans sa langue : « Le Créateur réalise tout ce qu'il conçoit, ses perceptions engen­
drent l'existence ; l'être créé n'aperçoit au contraire qu'en retranchant à la réalité,
et le néant est la production de ses idées. »