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EXPÉRIENCES SUR LA GÉNÉRATION. 81
autres avaient inutilement cherché l'œuf. Après avoir réfléchi sur ces idées pendant
plus d'un an, il me parut qu'elles étaient assez fondées pour mériter d'être suivies.
Enfin, je me déterminai à entreprendre une suite d'observations et d'expériences
qui demandaient beaucoup de temps. J'avais fait connaissance avec M. Needham,
fort connu de tous les naturalistes par les excellentes observations microscopi­
ques qu'il a fait imprimer en 174S. Cet habile homme, si recommandable par son
mérite, m'avait été recommandé par M. FoRxes, président de la Société royale
de Londres. M'étant lié d'amitié avec lui, je crus que je ne pouvais mieux faire
que de lui communiquer mes idées; et comme il avait un excellent micros­
cope, plus commode et meilleur qu'aucun des miens, je le priai de me le prêter
pour faire mes expériences. Je lui lus toute la partie de mon ouvrage qu'on vient
de voir, et en même temps je lui dis que je croyais avoir trouvé le vrai réser­
voir de la semence dans les femelles; que je ne doutais pas que la liqueur conte­
nue dans la cavité du corps glanduleux ne fût la vraie liqueur séminale des
femeRes ; que j'étais persuadé qu'on trouverait dans cette liqueur, en l'obser­
vant au microscope, des animaux spermatiqùes, comme dans la semence des
mâles, et que j'étais très-fort porté à croire qu'on trouverait aussi des corps en
mouvement dans les parties les plus substantieRes des végétaux, comme dans
tous les germes des amandes des fruits, dans le nectareum, etc., et qu'il y avait
grande apparence que ces animaux spermatiqùes qu'on avait découverts dans les
Mqueurs séminales du mâle, n'étaient que le premier assemblage des parties orga­
niques qui devaient être en bien plus grand nombre dans cette liqueur que dans
toutes les autres substances qui composent le corps animal. M. Needham me parut
faire cas de ces idées, et il eut la bonté de me prêter son microscope; il voulut
même être présent à quelques-unes de mes observations. Je communiquai en
même temps à MM. Daubenton, Gueneau et Dafibard, mon système et mon projet
d'expérience; et quoique je sois fort exercé à faire des observations et des ex­
périences d'optique, et que je sache bien distinguer ce qu'il y a de réel ou d'ap­
parent dans ce que l'on voit au. microscope, je crus que je ne devais pas
m'en fier à mes yeux seuls, et j'engageai M. Daubenton à m'aider : je le priai de
voir avec moi. Je ne puis trop publier combien je dois à son amitié, d'avoir bien
voulu quitter ses occupations ordinaires pour suivre avec moi pendant plusieurs
mois, les expériences dont je vais rendre compte : il m'a fait remarquer un grand
nombre de choses qui m'auraient peut-être échappé. Dans des matières aussi déli­
cates, où il est si aisé de se tromper, on est fort heureux de trouver quelqu'un qui
veuiDe bien, non-seulement vous juger, mais encore vous aider. M. Needham,
M. Dalibard et M. Gueneau ont vu une partie des choses que je vais rapporter, et
M. Daubenton les a toutes vues aussi bien que moi.
Les personnes qui ne sont pas fort habituées à se servir du microscope, trouveront
bon que je mette ici quelques remarques qui leur seront utiles lorsqu'elles voudront
répéter ces expériences ou en faire de nouvelles. On doit préférer les microscopes
doubles dans lesquels on regarde les objets du haut en bas, aux microscopes sim-