Download

EXPOSITION DES SYSTÈMES SUR LA. GÉNÉRATION. 61
prétendus œufs dans les ovaires des femelles est Stenon : dans la dissection qu'il
fit d'un chien de mer femelle, il vit, dit-il, des œufs dans les testicules, quoique
cet animal soit, comme l'on sait, vivipare, et il ajoute qu'il ne doute pas que les
testicules des femmes ne soient analogues aux ovaires des ovipares, soit que les
œufs des femmes tombent, de quelque façon que ce puisse être, dans la matrice,
soit qu'il n'y tombe que la matière contenue dans ces œufs. Cependant, quoique
Stenon soit le premier auteur de la découverte de ces prétendus œufs, Graaf a
voulu S8 l'attribuer, et Swammerdam la lui a disputée, même avec aigreur : il a
prétendu que Van Horn avait aussi reconnu ces œufs avant Graaf. Il est vrai qu'on
peut reprocher à ce dernier d'avoir assuré positivement plusieurs choses que l'ex­
périence a démenties, et d'avoir prétendu qu'on pouvait juger du nombre des fœtus
contenus dans la matrice, par le nombre des cicatricules ou follicules vides de
l'ovaire ; ce qui n'est point vrai, comme on peut le voir par les expériences de
Verrheyen (1), parcelles de M. Méry (2), et par quelques-unes des propres expé*
riences de Graaf, où, comme nous l'avons remarqué, il s'est trouvé moins d'œufs
dans la matrice que de cicatrices sur les ovaires. D'ailleurs nous ferons voir que
ce qu'il dit sur la séparation des œufs et sur la manière dont ils descendent dans
la matrice n'est point exact ; que même il n'est point vrai que ces œufs existent
dans les testicules des femelles, qu'on ne les a jamais vus ; que ce qu'on voit dans
la matrice n'est point un œuf, et que rien n'est plus mal fondé que les systèmes
qu'on a voulu étabhr sur les observations de ce fameux anatomiste.
Cette prétendue découverte des œufs dans les testicules des femelles attira l'at­
tention de la plupart des autres anatomistes : ils ne trouvèrent cependant que des
vésicules dans les testicules de toutes les femelles vivipares sur lesquelles ils pu­
rent faire des observations ; mais ils n'hésitèrent pas à regarder ces vésicules
comme des œufs : ils donnèrent aux testicules le nom d'ovaires, et aux vésicules
qu'ils contiennent le nom d'œufs. Ils dirent aussi, comme Graaf, que dans le mémo
ovaire ces œufs sont de différentes grosseurs ; que les plus gros dans les ovaires des
femmes ne sont pas de la grosseur d'un petit pois ; qu'ils sont très-petits dans les
jeunes personnes de quatorze ou quinze ans, mais que l'âge et l'usage des hommes
les fait grossir, qu'on en peut compter plus de vingt dans chaque ovaire ; que oes
œufs sont fécondés dans* l'ovaire par la partie spiritueuse de la liqueur séminale
du mâle ; qu'ensuite ils se détachent et tombent dans la matrice par les trompes
deFallope, où le fœtus est formé de la substance intérieure de l'œuf, et le placenta
de la matière extérieure ; que la substance glanduleuse, qui n'existe dans l'ovaire
qu'après une copulation féconde, ne sert qu'à comprimer l'œuf et â le faire sortir
hors de l'ovaire, etc. Mais Malpighi, ayant examiné les choses de plus près, me pa­
raît avoir fait à l'égard de ces anatomistes ce qu'il avait fait à l'égard de Harvey au
sujet du poulet dans l'œuf : il a été beaucoup plus loin qu'eux; et, quoiqu'il ait
0)TomelI, chap.3, édit. de Bruxelles, \710.
(2) Histoire de VAcadémie, 47C4