Download

340 DE L'HOMME.
lntions autour du corps, en commençant par la tête et en finissant aux pieds ; mais
elles ne passent pas sur le visage. Lorsqu'il est resté à découvert, il tombe en pous­
sière dès que la momie est à l'air; pour que la tête se conserve en entier, il faut que
le visage ait été couvert d'une petite enveloppe de toile, qui est appliquée de façon
que l'on peut reconnaître la forme des yeux, du nez et de la bouche. On a vu des
momies qui avaient une longue barbe, des cheveux qui descendaient jusqu'à moi­
tié de la jambe, et des ongles fort grands ; quelquefois on a trouvé qu'ils étaient
dorés, ou simplement peints de couleur orangée. Il y a des momies qui ont sur
l'estomac des bandes avec des figures hiéroglyphiques d'or, d'argent ou de terre
verte, et de petites idoles de leurs dieux tutélaires, et d'autres figures de jaspe ou
d'autre matière dans la poitrine. On leur trouve aussi assez ordinairement sous la
langue une pièce d'or qui vaut environ deux pistoles : c'est pour avoir cette pièce
que les Arabes gâtent toutes les momies qu'ils peuvent rencontrer.
On reconnaît que la matière de l'embaumement n'a pas été la même pour toutes
les momies : il y en a qui sont noires et qui paraissent n'avoir été enduites que
de sel, de poix et de bitume ; d'autres ont été embaumées de myrrhe et d'aloès :
les linges de celles-ci sont plus beaux et plus propres.
DU SENS DE LA VUE.
Après avoir donné la description des différentes parties qui composent le corps
humain, examinons ses principaux organes ; voyons le développement et les fonc­
tions des sens, cherchons à reconnaître leur usage dans toute son étendue, et mar­
quons en même temps les erreurs auxquelles nous sommes, pour ainsi dire, assu­
jettis par la nature.
Les yeux paraissent être formés de fort bonne heure dans le fœtus, et sont
même, des parties doubles, celles qui paraissent se développer les premières dans
le petit poulet ; et j'ai observé sur des œufs de plusieurs espèces d'oiseaux,, et sur
des œufs de lézards, que les yeux étaient beaucoup plus gros et plus avancés dans
leur développement que toutes les autres parties doubles de leur corps. Il est vrai
que dans les vivipares, et en particulier dans le fœtus humain, ils ne sont pas, à
beaucoup près, aussi gros à proportion qu'ils le sont dans les embryons des ovi­
pares : mais cependant ils sont plus formés et ils paraissent se développer plus
promptement que toutes les autres parties du corps. Il en est de même de l'organe
de l'ouïe ; les osselets de l'oreille sont entièrement formés dans le temps que d'au­
tres os qui doivent devenir beaucoup plus grands que ceux-ci, n'ont pas encore
acquis les premiers degrés de leur grandeur et de leur solidité. Dès le cinquième
mois les osselets de l'oreille sont solides et durs ; ils ne reste que quelques petites
parties qui soient encore cartilagineuses dans le marteau et dans l'enclume ; ré­
trier achève de prendre sa forme au septième mois, et dans ce peu de temps tous