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DE LA FORMATION DU FŒTUS. 187
pouvais aussi résoudre tout d'un coup, en disant que Dieu ayant créé les sexes, il
est nécessaire que les animaux se reproduisent par leur moyen. En effet, nous ne
sommes pas faits, comme je l'ai dit, pour rendre raison du pourquoi des choses ;
nous ne sommes pas en état d'expliquer pourquoi la nature emploie presque tou­
jours les sexes pour la reproduction des animaux : nous ne saurons jamais, je
crois, pourquoi ces sexes existent, et nous devons nous contenter de raisonner sur
ce qui est, sur les choses telles qu'elles sont, puisque nous ne pouvons remonter
au delà qu'en faisant des suppositions qui s'éloignent peut-être autant de la vérité
que nous nous éloignons nous-mêmes de la sphère où nous devons nous contenir,
et à laquelle se borne la petite étendue de nos connaissances.
En partant donc du point dont il faut partir, c'est-à-dire en se fondant sur les
faits et sur les observations, je vois que la reproduction des êtres se fait, à la vé­
rité, de plusieurs manières différentes; mais en même temps je conçois clairement
que c'est par la réunion des molécules organiques, renvoyées de toutes les parties
de l'individu, que se fait la reproduction des végétaux et des animaux. Je suis as­
suré de l'existence de ces molécules organiques et actives dans la semence des ani­
maux mâles et femelles, et dans celle des végétaux; et je ne pui3 pas douter qùe
toutes les générations, de quelque manière qu'elles se fassent, ne s'opèrent par le
moyen de la réunion de ces molécules organiques, renvoyées de toutes les parties
du corps des individus ; je ne puis pas douter non plus que dans la génération des^
animaux, et en particulier dans celle de l'homme, ces molécules organiques four­
nies par chaque individu mâle et femelle ne se mêlent dans le temps de la forma­
tion du fœtus, puisque nous voyons des enfants qui ressemblent en même temps à
leur père et à leur mère ; et ce qui pourrait confirmer ce que j'ai dit ci-dessus, c'est
que toutes les parties communes aux deux sexes se mêlent, au lieu que les molé­
cules qui présentent les parties sexuelles ne se mêlent jamais, car on voit tous les
jours des enfants avoir, par exemple, les yeux du père et le front ou la bouche de
la mère; mais on ne voit jamais qu'il y ait un semblable mélange des parties
sexuelles, et il n'arrive pas qu'ils aient, par exemple, les testicules du père et le
vagin de la mère. Je dis que cela n'arrive pas, parce que l'on n'a aucun fait avéré au
sujet des hermaphrodites, et que la plupart des sujets qu'on a crus être dans ce cas
n'étaient que des femmes dans lesquelles certaine partie avait pris trop d'accrois­
sement.
Il est vrai qu'en réfléchissant sur la structure des parties delà génération de l'un
et de l'autre sexe dans l'espèce humaine, on y trouve tant de ressemblance et une
conformité si singulière, qu'on serait assez porté à croire que ces parties qui nous pa­
raissent si différentes à l'extérieur, ne sont au fond que les mêmes organes, mais plus
ou moins développés. Ce sentiment, qui était celui des anciens, n'est pas tout à fait
sans fondement; et j'ai fait connaître ailleurs les idées que M. Daubenton a eues
sur ce sujet (1) : elles m'ont paru très-ingénieuses; et d'ailleurs eRes sont fondées
(1; Vujuz ie Uima V de l'édition en trente-un volumes page 261.