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388 DE L'HOMME.
trois arbrisseaux était un agmts castus, et les deux autres des aspalathus. Pendant
mon séjour dans ce village, je n'ai bu d'autre eau que celle de ce ruisseau, que je
faisais refroidir : je lui trouvai un petit goût terreux et ferrugineux. Le gouverne­
ment espagnol, ayant cru apercevoir des propriétés dans cette eau, a fait construire
différents bains, dont le degré de chaleur va en dégradation, selon qu'ils sont éloi­
gnés du ruisseau. Ma surprise fut extrême, lorsque je visitai le premier bain, de
trouver des êtres vivants dans cette eau, dont le degré de chaleur ne me permit pas
d'y plonger les doigts. Je fis mes efforts pour retirer quelques-uns de ces poissons;
mais leur agilité et la maladresse des sauvages rustiques de ce canton m'empê­
chèrent de pouvoir en prendre un pour reconnaître l'espèce. Je les examinai en
nageant ; mais les vapeurs de l'eau ne me permirent pas de les distinguer assez
bien pour les rapprocher de quelque genre; je les reconnus seulement pour des
poissons à écaille de couleur bleuâtre : les plus longs avaient environ quatre
pouces... Je laisse au Pline de notre siècle à expliquer cette singularité de la na­
ture. Je n'aurais point osé avancer un fait qui paraît si extraordinaire à bien des
personnes, si je ne pouvais l'appuyer du certificat de M. Prévost, commissaire de la
marine, qui a parcouru avec moi l'intérieur de l'île de Luçon. »
VARIÉTÉS DANS L'ESPÈCE HUMAINE.
Tout ce que nous avons dit jusqu'ici de la génération de l'homme, de sa forma­
tion, de son développement, de son état dans les différents âges de sa vie, de ses
sens et de la structure de son corps, telle qu'on la connaît par les dissections anato-
miques, ne fait encore que l'histoire de l'individu; celle de l'espèce demande un
détail particulier, dont les faits principaux ne peuvent se tirer que des variétés qui
se trouvent entre les hommes des différents climats. La première et la plus remar­
quable de ces variétés est celle de la couleur, la seconde est celle de la forme et de
la grandeur, et la troisième est celle du naturel des différents peuples: chacun de
ces objets, considéré dans toute son étendue, pourrait fournir un ample traité; mais
nous nous bornerons à ce qu'il y a de plus général et de plus avéré.
En parcourant dans cette vue la surface de la terre et en commençant par le
nord, on trouve en Laponic et sur les côtes septentrionales de la Tartarie une race
d'hommes de petite stature, d'une figure bizarre, dont la physionomie est aussi
sauvage que les mœurs. Ces hommes, qui paraissent avoir dégénéré de l'espèce
humaine, ne laissent pas que d'être assez nombreux et d'occuper de très-vastes
contrées; les Lapons danois, suédois, moscovites et indépendants; les Zembliens,
les Borandiens, les Samoïèdes, les Tartares septentrionaux, et peut-être les Ostia-
ques dans l'ancien continent, les Groenlandais et les sauvages au nord des Esqui­
maux dans l'autre continent, semblent être tous de la même race qui s'est éten­
due et multipliée le long des côtes des mers septentrionales, dans des déserts et
sous un climat inhabitable pour toutes les autres nations. Tous ces peuples ont le