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494 DE L'HOMME.
les Iroquois, les Hurons, les Floridiens, les Mexicains, les Tlascaltèques, les
Péruviens, etc., étaient des hommes nerveux, robustes, et même plus coura­
geux que l'infériorité de leurs armes à celles des Européens ne semblait le per­
mettre.
Le même auteur donne un tableau généalogique des générations mêlées des Eu­
ropéens et des Américains, qui, comme celui du mélange des Nègres et des blancs,
demanderait caution, et suppose au moins des garants que M. P. ne cite pas. Il dit:
« 1° D'une femme européenne et d'un sauvage de la Guyane naissent des métis,
deux quarts de chaque espèce; ils sont basanés, et les garçons de cette première
combinaison ont de la barbe, quoique le père américain soit imberbe: l'hybride
tient donc cette singularité du sang de sa mère seule.
» 2° D'une femme européenne et d'un métis provient l'espèce quarteronne ; elle
est moins basanée, parce qu'il n'y a qu'un quart de l'Américain dans cette gé­
nération.
» 3° D'une femme européenne et d'un quarteron ou quart d'homme vient l'espèce
octavone, qui a une huitième partie du sang américain ; elle est très-faiblement
hâlée, mais assez pour être reconnue d'avec les véritables hommes blancs de nos
climats, quoiqu'elle jouisse des mêmes privilèges en conséquence d'une bulle du
pape Clément XL
» 4° D'une femme européenne et de l'octavon mâle sort l'espèce que les Espagnols
nomment puchuella ; elle est totalement blanche, et l'on ne peut pas la discerner
d'avec les Européens. Cette quatrième race, qui est la race parfaite, a les yeux bleus
ou bruns, les cheveux blonds ou noirs, selon qu'ils ont été de l'une ou de l'autre
couleur dans les quatre mères qui ont servi dans cette filiation. »
J'avoue que je n'ai pas assez de connaissance pour pouvoir confirmer ou infirmer
ces faits, dont je douterais moins si cet auteur n'en eût pas avancé un très-grand
nombre d'autres qui se trouvent démentis, ou directement opposés aux choses les
plus connues et les mieux constatées. Je ne prendrai la peine de citer ici que les
monuments des Mexicains et des Péruviens, dont il nie l'existence, et dont néan­
moins les vestiges existent encore et démontrent la grandeur et le génie de ces
peuples, qu'il traite comme des êtres stupides, dégénérés de l'espèce humaine, tant
pour le corps que pour l'entendement. Il paraît que M. P. a voulu rapporter à cette
opinion tous les faits ; il les choisit dans cette vue. Je suis fâché qu'un homme de
mérite, et qui d'ailleurs paraît être instruit, se soit livré à cet excès de partialité
dans ses jugements, et qu'il les appuie sur des faits équivoques. N'a-t-il pas le plus
grand tort de blâmer aigrement les voyageurs et les naturalistes qui ont pu avancer
quelques faits suspects, puisque lui-même en donne beaucoup qui sont plus que
suspects? Il admet et avance ces faits dès qu'ils peuvent favoriser son opinion ; il
veut qu'on le croie sur sa parole et sans citer des garants : par exemple, sur ces
grenouilles qui beuglent, dit-il, comme des veaux ; sur la chair de l'iguane, qui
donne le mal vénérien à ceux qui la mangent ; sur le froid glacial de la terre à un
ou deux pieds de profondeur, etc. Il prétend que les Américains en général sont