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424 DE L'HOMME.
orientale de l'Ethiopie, est presque entièrement inhabité. Au midi, l'Ethiopie est
bornée par les Bédouins et par quelques autres peuples qui suivent la loi maho-
métane ; ce qui prouve encore que les Ethiopiens sont originaires d'Arabie : ils
n'en sont en effet séparés que par le détroit de Babel-Mandeb. Il est donc assez
probable que les Arabes auront autrefois envahi l'Ethiopie, et qu'ils en auront
chassé les naturels du pays, qui auront été forcés de se retirer vers le nord dans
la Nubie. Ces Arabes se sont même étendus le long de la côte de Mélinde; car les
habitants de cette côte ne sont que basanés, et ils sont mahométans de religion.
Ils ne sont pas non plus tout à fait noirs dans le Zanguebar; la plupart parlent
arabe et sont vêtus de toile de coton. Ce pays, d'ailleurs, quoique dans la zone
torride, n'est pas excessivement chaud ; cependant les naturels ont les cheveux
noirs et crépus comme les Nègres : on trouve même sur toute cette côte, aussi bien
qu'à Mozambique et à Madagascar, quelques hommes blancs, qui sont, à ce qu'on
prétend, Chinois d'origine, et qui s'y sont habitués dans le temps que les Chinois
voyageaient dans toutes les mers de l'Orient, comme les Européens y voyagent
aujourd'hui. Quoi qu'ii en soit de cette opinion, qui me paraît hasardée, il est
certain que les naturels de cette côte orientale d'Afrique sont noirs d'origine, et
que les hommes basanés ou blancs qu'on y trouve viennent d'ailleurs. Mais, pour
se former une idée juste des différences qui se trouvent entre ces peuples noirs, il
est nécessaire de les examiner plus particulièrement.
Il paraît d'abord en rassemblant les témoignages des voyageurs, qu'il y a autant
de variétés dans la race des noirs que dans celle des blancs ; les noirs ont, comme
les blancs, leurs Tartares et leurs Circassiens. Ceux do Guinée sont extrêmement
laids et ont une odeur insupportable ; ceux de Sofala et de Mozambique sont beaux,
et n'ont aucune mauvaise odeur. Il est donc nécessaire de diviser les noirs en
différentes races, et il me semble qu'on peut les réduire à deux principales, celle
des Nègres et celle des Cafres. Dans la première je comprends les noirs de Nubie,
du Sénégal, du cap Vert, de Gambie, de Sierra-Leone, de la côte des Dents, de la
côte d'Or, de celle de Juda, de Bénin, de Gabon, de Loango, de Congo, d'An­
gola et de Benguela, jusqu'au cap Nègre. Dans la seconde, je mets les peuples qui
sont au delà du cap Nègre jusqu'à la pointe de l'Afrique, où ils prennent le nom
de Hultentots, et aussi tous les peuples de la côte orientale de l'Afrique, comme ceux
de la terre de Natal, de Sofala, du Monomotapa, de Mozambique, de Mélinde ; les
noirs de Madagascar et des îles voisines seront aussi des Cafres, et non pas des
Nègres. Ces deux espèces d'hommes noirs se ressemblent plus par la couleur que
par les traits du visage; leurs cheveux, leur peau, l'odeur de leurs corps, leurs
mœurs et leur naturel, sont aussi très-différents.
Ensuite, en examinant en particulier les différents peuples qui composent cha­
cune de ces races noires, nous y verrons autant de variétés que dans les races
blanches ; et nous trouverons toutes les nuances du brun au noir, comme nous
avons trouvé dans les races blanches toutes les nuances du brun au blanc.
Commençons donc par les pays qui sont au nord du Sénégal, et, en suivant