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DE LA NUTRITION ET DU DÉVELOPPEMENT. 23
simple de toutes, comme nous l'avons dit dans le premier chapitre, car ce n'est
que la répétition de la même forme, et une composition de figures semblables
toutes organisées de même ; et c'est par cette raison que les corps les plus sim­
ples, les espèces les plus imparfaites sont celles qui se produisent le plus aisé­
ment et le plus abondamment; au lieu que si un corps organisé ne contient que
quelques parties semblables à lui?même, alors il n'y a que ces parties qui puis­
sent arriver au second développement, et par conséquent la reproduction ne sera
ni aussi facile ni aussi abondante dans ces espèces qu'elle l'est dans celles dont
toutes les parties sont semblables au tout : mais aussi l'organisation de ces corps
sera plus composée que celle des corps dont toutes les parties sont semblables,
parce que le corps entier sera composé de parties à la vérité toutes organiques,
mais différemment organisées ; et plus il y aura dans le corps organisé de par­
ties différentes du tout et différentes entre elles, plus l'organisation de ce corps
sera parfaite, et plus la reproduction se/a difficile.
Se nourrir, se développer et se reproduire sont donc les effets d'une seule et
même cause : le corps organisé se nourrit par les parties des aliments qui lui sont
analogues, il se développe par la susception intime des parties organiques qui lui
conviennent, et il se reproduit parce qu'il contient quelques parties organiques
qui lui ressemblent. Il reste maintenant à examiner si ces parties organiques qui
lui ressemblent sont venues dans le corps organisé par la nourriture, ou bien si
elles y étaient auparavant. Si nous supposons qu'elles y étaient auparavant, nous
retombons dans le progrès à l'infini des parties ou germes semblables contenus
les uns dans les autres; et nous avons fait voir l'insuffisance et les difficultés de
cette hypothèse. Ainsi nous pensons que les parties semblables au tout arrivent au
corps organisé par la nourriture; et il nous paraît qu'on peut, après ce qu'il a été
dit, concevoir la manière dont elles arrivent et dont les molécules organiques qui
doivent les former peuvent se réunir.
Il se fait, comme nous l'avons dit, une séparation de parties dans la nourriture :
celles qui ne sont pas organiques, et qui par conséquent ne sont point analogues
à l'animal ou au végétal, sont rejetées hors du corps organisé par la transpiration
et par les autres voies excrétoires ; celles qui sont organiques restent et servent au
développement et à la nourriture du corps organisé : mais dans ces parties orga­
niques il doit y avoir beaucoup de variété, et des espèces de parties organiques
très-différentes les unes des autres; et comme chaque partie du corps organisé re­
çoit les espèces qui lui conviennent le mieux, et dans un nombre et une proportion
assez égale, il est très-naturel d'imaginer que le superflu de cette matière organi­
que qui ne peut pas pénétrer les parties du corps organisé, parce qu'elles ont reçu
tout ce qu'elles pouvaient recevoir; que ce superflu, dis-je, soit renvoyé de toutes
les parties du corps dans un ou plusieurs endroits communs, où toutes ces molé­
cules organiques se trouvant réunies, elles forment de petits corps organisés sembla­
bles au premier, et auxquels il ne manque que les moyens de se développer ; car tou­
tes les parties du corps organisé renvoyant des parties organiques semblables à celles