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220 ANIMAUX.
pont qu'un peu plus tard acquis ce même degré de force et de vigueur plus grande,
viendront au monde dans le temps de la neuvième période ; et ceux auxquels il fau­
dra le temps de neuf mois pour avoir cette même force, viendront à la dixième
période, ce qui est le terme le plus commun et le plus général : mais lorsque le
fœtus n'aura pas acquis dans ce temps de neuf mois ce même degré de perfection
et de force, il pourra rester dans la matrice jusqu'à la onzième, et même jusqu'à la
douzième période, c'est-à-dire ne naître qu'à dix ou onze mois, comme on en
a des exemples.
Cette opinion, que ce sont les menstrues qui sont la cause occasionnelle de l'ac­
couchement en différents temps, peut être confirmée par plusieurs autres raisons
que je vais exposer, Les femelles de tous les animaux qui n'ont point de menstrues,
mettent bas toujours au même terme à très-peu près ; il n'y a jamais qu'une très-
légère variation dans la durée de la gestation : on peut donc soupçonner que cette
variation, qui dans les femmes est si grande, vient de l'action du sang qui se fait
sentir à toutes les périodes.
Nous avons dit que le placenta ne tient à la matrice que par quelques mame­
lons ; qu'il n'y a de sang ni dans ces mamelons ni dans les lacunes où ils sont
nichés, et que quand on les en sépare, ce qui se fait aisément et sans effort, il ne
sort de ces mamelons et de ces lacunes qu'une liqueur laiteuse : or comment se
fait-il donc que l'accouchement soit toujours suivi d'une hémorrhagie, même con­
sidérable, d'abord de sang assez pur, ensuite de sang mêlé de sérosité, etc. Ce sang
ne vient point delà séparation du placenta; les mamelons sont tirés hors des
lacunes sans aucune effusion de sang, puisque ni les uns ni les autres n'en con­
tiennent. L'accouchement, qui consiste précisément dans cette séparation, ne doit
donc pas produire du sang. Ne peut-on pas croire que c'est au contraire l'action
du sang qui produit l'accouchement ? et ce sang est celui des menstrues qui force
les vaisseaux dès que la matrice est vide, et qui commence à couler immédiatement
après l'enfantement, comme il coulait avant la conception.
On sait que, dans les premiers temps de la grossesse, le sac qui contient l'œuvre
de la génération n'est point du tout adhérent à la matrice; on a vu, par les expé­
riences de Graaf, qu'on peut, en soufflant dessus la petite bulle, la faire changer de
lieu ; l'adhérence n'est même jamais bien forte dans la matrice des femmes, et à
peine le placenta tient-il à la membrane intérieure de ce viscère dans les premiers
temps ; il n'y est que contigu et joint par une matière mucilagineuse qui n'a pres­
que aucune adhésion ; dès lors pourquoi arrive-t-il que, dans les fausses couches
du premier et du second mois, cette bulle, qui ne tient à rien, ne sort cependant
jamais qu'avec une grande effusion de sang ? Ce n'est certainement pas la sortie de
la bulle qui occasionne cette effusion, puisqu'elle ne tenait point du tout à la ma­
trice; c'est au contraire l'action de ce sang qui oblige la bulle à sortir : et ne doit-
on pas croire que ce sang est celui des menstrues, qui, en forçant les canaux par
lesquels il avait coutume de passer avant la conception, en détruit le produit en
reprenant sa route ordinaire ?