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DÉVELOPPEMENT DU FŒTUS, DE L'ACCOUCHEMENT, ETC. 219
force et d'accroissement, et est plus en état de souffrir la seconde révolution qui
arrive un mois après la première : aussi les avortements causés par la seconde pé­
riode, sont-ils moins fréquents que ceux qui sont causés par la première. A la troi­
sième période le danger est encore moins grand, et moins encore à la quatrième
et à la cinquième ; mais il y en a toujours. Il peut arriver, et il arrive en effet, de
fausses couches dans les temps de toutes ces révolutions périodiques; seulement
on a observé qu'elles sont plus rares dans le milieu de la grossesse, et plus fré­
quentes au commencement et à la fin. On entend bien, par ce que nous venons de
dire, pourquoi elles sont plus fréquentes au commencement; il nous reste à expli­
quer pourquoi elles sont aussi plus fréquentes vers la fin que vers le milieu de la
grossesse.
Le fœtus vient ordinairement au monde dans le temps de la dixième révolution :
lorsqu'il naît à la neuvième ou à la huitième, il ne laisse pas de vivre, et ces ac­
couchements précoces ne sont pas regardés comme de fausses couches, parce que
l'enfant, quoique moins formé, ne laisse pas de l'être assez pour pouvoir vivre. On
a même prétendu avoir des exemples d'enfants nés à la septième, et même à la
sixième révolution, c'est-à-dire à cinq ou six mois, et qui n'ont pas laissé de vivre.
Il n'y a donc de différence entre l'accouchement et la fausse couche, que relative­
ment à la vie du nouveau-né : et en considérant la chose généralement, le nom­
bre des fausses couches du premier, du second et du troisième mois, est très-con­
sidérable par les raisons que nous avons dites, et le nombre des accouchements
précoces du septième et du huitième mois est aussi assez grand en comparaison de
celui des fausses couches des quatrième, cinquième et sixième mois, parce que,
dans ce temps du milieu de la grossesse, l'ouvrage de la génération a pris plus de
solidité et plus de force ; qu'ayant eu celle de résister à l'action des quatre pre­
mières révolutions périodiques, il en faudrait une beaucoup plus violente que les
précédentes pour le détruire. La même raison subsiste pour le cinquième et le
sixième mois, et même avec avantage ; car l'ouvrage de la génération est encore
plus solide à cinq mois qu'à quatre, et à six mois qu'à cinq ; mais lorsqu'on est
arrivé à ce terme, le fœtus, qui jusqu'alors est faible, et ne peut agir que faible­
ment par ses propres forces, commence à devenir fort et à s'agiter avec plus de vi­
gueur ; et lorsque le temps de la huitième période arrive, et que la matrice en
éprouve l'action, le fœtus, qui l'éprouve aussi, fait des efforts qui, se réunissant
avec ceux de la matrice, facilitent son exclusion, et il peut venir au monde dès le
septième mois, toutes les fois qu'il est à cet âge plus vigoureux ou plus avancé que
les autres, et dans ce cas il pourra vivre : au contraire, s'il ne venait au monde
que par la faiblesse de la matrice, qui n'aurait pu résister au coup de sang dans
cette huitième révolution, l'accouchement serait regardé comme une fausse cou­
che, et l'enfant ne vivrait pas. Mais ces cas sont rares; car, si le fœtus a résisté
aux sept premières révolutions, il n'y a que des accidents particuliers qui puissent
faire qu'il ne résiste pas à la huitième, en supposant qu'il n'ait pas acquis plus de
force et de vigueur qu'il n'en a ordinairement dans ce temps. Les fœtus qui n'au-