Eiji Yoshikawa MUSASHI 3. El Camino de la Espada

—Sí, no sabía que se hubieran mudado. He recorrido un
largo camino por nada. Os doy las gracias.
—Esperad —le dijo Musashi—. ¿Se trata de Matsuo Kaname,
quien estuvo al servicio del señor Kanoe?
—El mismo. Cayó enfermo sólo diez días antes de morir.
Musashi se volvió y siguió su camino. El constructor de
ataúdes se alejó presuroso en la dirección opuesta.
«De modo que mi tío ha muerto», pensó Musashi sin emoción.
Recordó cómo había economizado su tío para acumular
una pequeña suma de dinero. Pensó en los pastelillos de arroz
que le dio su tía y que él devoró en la orilla del río helado la
mañana de Año Nuevo. Se preguntó ociosamente cómo se las
arreglaría su tía ahora que se había quedado sola.
Desde la orilla del curso superior del Kamo contempló el
oscuro panorama de las treinta y seis colinas de Higashiyama,
cada una de las cuales parecía devolverle la mirada con hostilidad.
Entonces corrió hacia un puente de pontones. Desde el
norte de la ciudad era necesario cruzar allí para llegar al camino
del monte Hiei y el paso que conducía a la provincia de Ómi.
Estaba en la mitad del puente cuando oyó una voz, alta
pero ininteligible. Se detuvo y escuchó. La rápida corriente
gorgoteaba alegremente, y un frío viento barría el valle. Musashi
no pudo localizar el lugar de donde había partido la voz, y
al cabo de algunos pasos más volvió a oírla y se detuvo. Seguía
sin saber su procedencia, por lo que se apresuró a alcanzar la
otra orilla. Al salir del puente, descubrió a un hombre con los
brazos alzados que corría hacia él desde el norte. Su figura le
pareció familiar.
Y lo era, en efecto, pues se trataba de Sasaki Kojiró, el ubicuo
mediador.
Al aproximarse, saludó a Musashi de una manera demasiado
amistosa. Echó un vistazo al otro lado del puente y le preguntó:
—¿Estás solo?
—Sí, por supuesto.
—Espero que me perdones por lo de la otra noche —dijo
Kojiró—. Te agradezco que tolerases mi intervención.
—Creo que soy yo quien debe darte las gracias —replicó
Musashi con igual cortesía.
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