Eiji Yoshikawa MUSASHI 3. El Camino de la Espada

Musashi se apartó de la ventana y se escondió entre los
árboles.
—¿Dónde? —gritó Gonnosuke. Estaba detrás de la casa y
se apresuró a entrar.
La anciana se asomó a la pequeña ventana.
—Debe de estar por aquí. Le he oído toser.
—¿Estás segura de que no te ha engañado el oído?
—Mi oído está bien y estoy segura de que he visto una cara
en la ventana. El humo del fuego debe de haberle hecho toser.
Gonnosuke avanzó quince o veinte pasos con lentitud y
suspicacia, mirando a derecha e izquierda, como un centinela
que vigilara una fortaleza.
—Puede que tengas razón —dijo entonces—. Creo que noto
el olor de un ser humano.
Dejándose guiar por la expresión de los ojos de Gonnosuke,
Musashi esperó su oportunidad. Había algo en la postura
del hombre que invitaba a la cautela. Parecía ligeramente inclinado
hacia adelante desde la cintura. Musashi no podía discernir
qué clase de arma empuñaba, pero cuando el hombre se
volvió vio que tenía un garrote de cuatro pies a la espalda. No
era un palo ordinario, pues presentaba la pátina de un arma
muy usada y parecía parte integral del cuerpo de su portador.
Musashi comprendió que éste lo tenía siempre a mano y sabía
exactamente cómo usarlo.
Salió de su escondite y gritó:
—¡Tú, quienquiera que seas! ¡He venido a por mis compañeros!
Gonnosuke le miró ferozmente y en silencio.
—Devuélveme a la mujer y el chico que raptaste en la carretera.
Si no han sufrido daño alguno, dejaremos las cosas así.
Pero si están lesionados, ya puedes prepararte.
La nieve fundida que alimentaba los arroyos en aquella
zona daba a la brisa una frialdad cortante que de alguna manera
realzaba el silencio.
—¡Entrégamelos ahora mismo!
La voz de Musashi era más cortante que el viento.
Gonnosuke sujetaba el bastón con lo que se llamaba una
presa invertida. Con el pelo en punta como un erizo, se enderezó
cuan largo era y gritó:
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