Eiji Yoshikawa MUSASHI 3. El Camino de la Espada

Se arrodilló, con el cuerpo en tensión. Incluso los árboles a
su alrededor parecían transformados en enemigos potenciales.
Con la agilidad de un lagarto, abandonó el sendero y avanzó
hasta un punto situado directamente por encima del pino. Una
ráfaga de aire frío sopló desde la cima de la montaña, empujando
la niebla como una gran ola que envolvió los pinos y bambúes.
Las ramas del pino de ancha copa temblaron, como para
advertir al mundo del inminente desastre.
Musashi forzó la vista y pudo discernir las figuras de diez
hombres que estaban en pie y totalmente inmóviles alrededor
del pino, con las lanzas en posición de ataque. Percibía la presencia
de otros en la montaña, aunque no pudiera verlos. Sabía
que había entrado en la provincia de la muerte. Una sensación
de respeto y temor hizo que se le pusiera la piel de gallina,
incluso en los dorsos de las manos, pero su respiración era profunda
y firme. Su cuerpo entero estaba preparado para la acción.
Mientras avanzaba arrastrándose lentamente, los dedos
de sus pies se aferraban al terreno con la fuerza y la seguridad
de los dedos de las manos.
Cerca había un muro de piedra que podría haber sido en
otro tiempo parte de una fortaleza. Obedeciendo a un impulso,
Musashi avanzó entre las rocas hasta la elevación sobre la que
se alzó en el pasado el edificio. Allí encontró un tora de piedra
que daba directamente al pino de ancha copa. Detrás estaba el
recinto sagrado, protegido por hileras de plantas de hoja perenne,
entre las que podía ver el edificio de un santuario.
Aunque ignoraba cuál era la deidad a la que se rendía culto
allí, corrió a través del bosquecillo hasta el portal del santuario
y se arrodilló ante él. Con la muerte tan cercana, no podía evitar
que su corazón temblara al pensar en la sagrada presencia.
El interior del santuario estaba a oscuras, salvo por una lamparilla
a la que balanceaba el viento y cuya llama parecía a punto
de extinguirse pero que, como por milagro, volvía a arder con
toda su brillantez. La placa encima de la puerta decía: «Santuario
Hachidai».
A Musashi le consoló la idea de que tenía un poderoso aliado,
que si se lanzaba al ataque el dios de la guerra iría tras él.
Sabía que los dioses siempre se inclinaban por el bando al que
asistía la razón. Recordó que el gran Nobunaga, cuando se diri-
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