Eiji Yoshikawa MUSASHI 3. El Camino de la Espada

de Otsu, cuyo rostro estaba más pálido que la luna. La parafernalia
de viaje en sus delgados brazos y piernas parecía cruel y
absurda. Pero cuando la luz incidió de pleno en ella, sus mejillas
adquirieron una tonalidad rosada.
—¿Es cierto? —preguntó, jadeante.
—Sí, acabo de verle. —En un tono más apremiante, el
hombre añadió—: Si os dais prisa, podréis alcanzarle, pero si
perdéis tiempo...
—¿Por dónde? —inquirió Jótaró, exasperado porque no
sabía a qué carta quedarse entre un hombre lleno de agitación
y una mujer enferma.
El estado físico de Otsü no había mejorado lo más mínimo,
pero una vez Jdtaró divulgó la noticia del inminente combate
que iba a librar Musashi, no hubo manera de retenerla en la
cama, aunque ello pudiera prolongar su vida. Haciendo caso
omiso de todos los ruegos, se recogió y ató el cabello, se puso
sus sandalias de paja y cruzó casi tambaleándose el portal del
señor Karasumaru. Una vez resultó evidente la imposibilidad
de detenerla, el señor Karasumaru hizo cuanto pudo para ayudarla.
Él mismo se puso al frente de la operación, y mientras la
muchacha avanzaba renqueando hacia el Ginkakuji, envió a
sus hombres para que explorasen los diversos accesos a la aldea
de Ichijoji. Los hombres caminaron hasta que les dolieron
los pies, y estaban a punto de abandonar la búsqueda cuando
dieron con su presa.
El samurai señaló y Otsü empezó a subir resueltamente la
colina.
Jótaró, temiendo que se desvaneciera, le preguntaba a cada
paso si estaba bien y podía seguir adelante. Ella no le respondía.
A decir verdad, ni siquiera le oía. Su cuerpo enflaquecido
sólo reaccionaba a la necesidad de alcanzar a Musashi.
Aunque tenía la boca seca, un sudor frío perlaba su pálida
frente.
—Éste debe de ser el camino —dijo Jótaro, confiando en
alentarla—. Este camino va al monte Hiei. A partir de ahora el
terreno es llano. No hay que subir más. ¿Quieres descansar un
momento?
Ella sacudió la cabeza sin decir nada, aferrando con firmeza
el palo que llevaban entre los dos y resollando. Parecía como si
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