Eiji Yoshikawa MUSASHI 3. El Camino de la Espada

Aún había luz y el paseo por la ribera del río era agradable,
tanto más cuanto que estaban completamente ociosos a una
hora en la que todos los demás se hallaban ocupados en sus
quehaceres.
—No es la primera vez que oigo el nombre de Haiya Shoyü,
pero la verdad es que no sé nada de él —comentó Musashi.
—Me sorprendería que no hubieras oído hablar de él. Es
un famoso experto en la composición de versos encadenados.
—¡Ah! Entonces es un poeta.
—Así es, pero, naturalmente, no se gana la vida escribiendo
versos. Procede de una rica familia de mercaderes de Kyoto.
—¿Cómo es que se llama Haiya?
—Ése es el nombre de su negocio.
—¿Qué es lo que vende?
—Su nombre significa «vendedor de ceniza», y eso es lo
que vende... cenizas.
—¿Cenizas?
—Sí, las usan para teñir tela, y es un gran negocio. Las
vende a los gremios de tintoreros de todo el país. Al comienzo
del período Ashikaga, el comercio de las cenizas estaba controlado
por un agente del shogun, pero más adelante fue encargado
a mayoristas particulares. Hay tres grandes mayoristas
en Kyoto, y Shóyü es uno de ellos. Él no tiene que trabajar
personalmente, por supuesto. Se ha retirado y lleva una
vida cómoda. Mira allá, ésa es su casa, la que tiene el portal
elegante.
Musashi iba asintiendo mientras escuchaba, pero algo que
sucedía en las mangas de su kimono distraía su atención: mientras
que la brisa agitaba ligeramente la derecha, la izquierda no
se movía en absoluto. Introdujo la mano en ella y extrajo un
objeto lo suficiente para ver qué era, una correa de cuero bien
curtida, de las que usaban los guerreros para atarse las mangas
cuando luchaban. «Myóshü —pensó—. Sólo ella puede haberla
puesto ahí.»
Miró atrás y sonrió a los hombres que estaban detrás de
ellos, los cuales, como él ya sabía, les habían estado siguiendo a
una distancia discreta desde que él y Koetsu doblaron la esquina
del callejón Hon'ami.
Su sonrisa pareció aliviar a los tres hombres, los cuales su-
107