Investir dans la diversité culturelle et le dialogue interculturel ...

LeS LangueS . 8 3
Encadré 3.3
Comment évaluer la vitalité d’une langue
d’une société donnée présentent un éventail très
varié de compétences linguistiques (Beacco, 2007).
d’ailleurs, même s’il était possible de compiler
toutes les statistiques linguistiques à l’échelle
planétaire, nous serions encore loin de disposer de
chiffres très précis sur les pratiques linguistiques
au niveau mondial : en effet, aucune enquête
statistique ne permet de cerner les nuances de
l’utilisation d’une langue, et encore moins celles de
l’affiliation culturelle des locuteurs (sur les limites
des données fournies par L’Ethnologue, voir Harmon,
1995 ; Paolillo et das, 2006). Les experts n’arrivent
même pas à se mettre d’accord sur ce qui constitue
une langue ou une langue maternelle. alors que la
14 e édition de L’Ethnologue (2000) recense plus de
40 000 langues distinctes parlées dans le monde par
des locuteurs dont c’est la langue maternelle, les
linguistes et anthropologues préfèrent regrouper
ces langues par familles pour aboutir à un total
d’environ 7 000 langues. de tels écarts montrent à
quel point l’évaluation de la diversité linguistique
demeure un exercice largement subjectif.
Source : UNESCO.
Chapitre 3
Les langues
pas plus que le fait de parler l’anglais n’interdit de parler
l’inuktitut ou le navajo. cela dit, d’après le recensement
de 2001, 15 % seulement des enfants aborigènes
du canada apprennent à l’école la langue de leurs
ancêtres, et ils seraient encore moins nombreux à la
parler en famille.
Les facteurs qui mettent les langues en péril peuvent
être externes (comme la mondialisation, les pressions
politiques ou autres) ou internes (attitude négative de
la communauté envers sa langue). La prééminence des
langues imposées par les États-nations et les puissances
coloniales dans tous les secteurs de la vie publique et
politique (administration, école et médias) réduit souvent
la capacité des locuteurs d’autres langues à préserver un
idiome dont le champ d’utilisation ne cesse de se rétrécir.
L’hégémonie institutionnelle de la langue dominante et
son prestige peuvent également inciter les communautés
minoritaires à déprécier leur propre langue, entérinant
ainsi un processus de domination symbolique. c’est
ce qui s’est effectivement passé dans presque tous les
pays d’afrique francophone : les États nouvellement
indépendants ont choisi le français comme langue
officielle de l’enseignement, des médias, des tribunaux
et de l’administration, cantonnant à la sphère privée les
multiples langues africaines parlées en tant que langues
maternelles. et en amérique latine, les indiens de langue
quechua, qui sont au nombre de 7 à 10 millions dans les
régions andines d’argentine, de Bolivie, de colombie, de
l’Équateur et du Pérou, ont en grande partie été victimes
de la politique d’assimilation des hispanophones au cours
du siècle dernier.
La revitalisation linguistique, qui est souvent la clé d’une
identité culturelle retrouvée, dépend avant tout de
la réaffirmation par la communauté concernée de ce
qui constitue son identité culturelle. Même lorsque les
mécanismes de transmission ont cessé de fonctionner
depuis longtemps (dans le cas des langues dites
‘en sommeil‘), il n’est pas impossible de renverser la
tendance en faisant appel au sentiment identitaire. deux
exemples viennent à l’esprit, le premier en provenance
d’australie et le second des États-unis. dans le sud de
l’australie, le kaurna, langue aborigène de la région
d’adélaïde qui n’était plus parlée depuis un siècle, est
aujourd’hui réactivé par le biais des salutations, chants
et autres activités attestées dans divers documents et
archives (amery, 2001). de même, aux États-unis, la
langue d’une tribu algonquine de l’oklahoma que les
linguistes croyaient morte depuis un demi-siècle est en
train de connaître une nouvelle vie grâce aux efforts de
familles qui l’ont intégrée dans leur vie quotidienne et
encouragent leurs enfants à la parler (Baldwin, 2003).
certes, ces langues ‘retrouvées’ sont probablement très
différentes de leur modèle parlé historique – d’aucuns
ont d’ailleurs refusé de prendre au sérieux ces efforts,
qui ne correspondraient plus à un usage courant. elles
n’en ont pas moins un fort potentiel de dynamisation
de la vie communautaire et culturelle des populations
autochtones d’australie, des amériques et d’autres parties
du monde. de telles initiatives sont appelées à prendre
de plus en plus d’importance partout où des groupes
humains revendiquent un lien avec un patrimoine
linguistique qui avait cessé d’être activement transmis.
Les nouvelles tic peuvent avoir un impact positif
dans ce domaine, notamment en faisant appel
aux techniques numériques pour collecter de la
documentation ou à l’ordinateur pour transcrire et
traduire les textes de langues menacées dans des
langues de grande communication. dans certains cas,
la renaissance d’une langue passe par l’élaboration d’un
L’hégémonie
institutionnelle de la
langue dominante et
son prestige peuvent
également inciter
les communautés
minoritaires à
déprécier leur propre
langue, entérinant
ainsi un processus
de domination
symbolique