Investir dans la diversité culturelle et le dialogue interculturel ...

222 Partie III . La diversité culturelle : une source de stratégies renouvelées
Collection de pierres dans
le jardin Yuyuan, Shanghai
Vers des approches holistiques et participatives
de l’adaptation et de la mitigation
L’émergence d’un redoutable ensemble de problèmes
écologiques qui menacent la stabilité, sinon l’existence
même, des sociétés humaines a déclenché une
réflexion de grande ampleur sur les limites des réponses
purement techniques et scientifiques aux impératifs
écologiques, et sur les perspectives qu’ouvrirait une
conception du développement durable faisant appel
à un large éventail d’expériences, d’institutions et de
pratiques culturelles, y compris celles associées aux
savoirs locaux et autochtones.
L’UNESCO contribue aux travaux et à la réflexion
consacrés au savoir traditionnel depuis les années
1960, où son bureau de Jakarta a publié, sous le titre
Ethnobotanical Guide for Anthropological Research in
Malayo-Oceania (Barrau, 1962), une étude des vastes
connaissances botaniques des sociétés traditionnelles
de la région. Dans les années 1980, l’UNESCO a, dans
le cadre de son programme sur l’environnement
marin côtier, concouru activement aux recherches
sur la gestion coutumière des ressources marines
dans la région Asie-Pacifique (Ruddle et Johannes,
1985), et a continué de soutenir des politiques et
des pratiques se rapportant au savoir traditionnel.
Le programme interdisciplinaire LINKS (Système de
savoirs locaux et autochtones), mis en place en 2002,
s’intéresse spécifiquement au savoir autochtone dans
le cadre de la gestion de la biodiversité, des réactions
aux catastrophes naturelles et de l’adaptation au
changement climatique.
Nous avons beaucoup à apprendre des bonnes
pratiques de gestion environnementale procédant
des connaissances et savoir-faire locaux, ruraux et
traditionnels, notamment celles qui touchent à la
gestion des ressources naturelles et de la biodiversité
locale. Les peuples autochtones qui vivent dans des
‘zones frontières’ ou des ‘régions-refuges’ – c’est-à-dire
des zones reculées où la structure des écosystèmes
originaux a été plus ou moins préservée – rassemblent
la plupart des 15 à 21 millions de pêcheurs du monde,
quelque 25 à 30 millions de pasteurs nomades (en
Afrique de l’Est, dans le Sahel et dans la péninsule
Arabique), la plupart des cultivateurs sur brûlis et
la moitié du million de chasseurs-cueilleurs encore
présents à la surface du globe. Ils habitent une bonne
part des zones peu perturbées de la planète – forêts
tropicales et boréales, montagnes, prairies, toundras et
déserts –, ainsi que d’importantes parties des côtes et
des eaux côtières du monde, y compris les mangroves
et les récifs coralliens. Gestionnaires tutélaires de plus
de 1 000 espèces et de milliers de variétés de plantes et
d’animaux domestiqués, les communautés autochtones
participent à la préservation et à la sélection sur le
terrain, choisissant des variétés et améliorant les cultures
au jour le jour (voir encadré 7.5). Comme la rencontre
entre le savoir traditionnel et d’autres techniques
de gestion des ressources naturelles commence à
produire des pratiques locales ‘hybrides’ qui associent
les méthodes rurales traditionnelles et des outils
techniques externes, des changements culturels plus
profonds – une évolution de la répartition des tâches
entre les sexes, par exemple – s’opèrent également
(Wisner, 2007).
La difficulté de mettre à profit le savoir local et
autochtone tient en partie à ce qu’il s’agit souvent
de connaissances tacites. Du fait de la défiance et
des barrières linguistiques, les premiers observateurs
européens de l’agriculture itinérante et de la polyculture
dans les Amériques ont considéré – à tort – ces
pratiques comme chaotiques, désorganisées et sources