Investir dans la diversité culturelle et le dialogue interculturel ...

LeS LangueS . 9 3
en faveur du multilinguisme et du plurilinguisme 8 ne se
réduisent pas à des protocoles ou à des formules ; les
problèmes de gouvernance qu’elles posent doivent faire
l’objet de délibérations, et elles doivent s’appuyer sur des
règlements et textes législatifs.
c’est par le biais des lois et règlements, des interventions
publiques (sous forme de déclarations et de débats suivis
de prises de position officielles), des initiatives (qu’elles
soient le fait d’institutions ou de personnalités éminentes)
et des délibérations concertées associant des spécialistes
et des représentants des autorités compétentes et des
populations concernées), que s’organise le débat sur les
politiques linguistiques. ces différentes étapes reflètent le
caractère dynamique du processus, de sa mise en œuvre et
de ses implications, en tenant compte d’un certain nombre
d’aspects essentiels, à savoir le statut des langues, les aspects
de leur corpus, leurs modalités d’apprentissage, d’acquisition
et d’utilisation, l’intérêt ou le prestige dont elles jouissent, et
les discours et attitudes qu’elles suscitent.
La question du statut des langues
Le statut officiel d’une langue correspond à la position
légale et aux fonctions publiques que lui reconnaissent les
dispositions constitutionnelles de certains pays. ce statut,
généralement défini par des textes officiels comme les
articles de la constitution, relève de la souveraineté des États.
toutefois, des entités sous-nationales comme les régions ou
les provinces au statut plus ou moins autonome peuvent
modifier, compléter, voire contredire les textes de lois et
règlements émanant d’autorités dont les compétences
empiètent sur les leurs. des instances supranationales
comme l’union européenne et le conseil de l’europe ont
également la possibilité de définir et d’officialiser le statut de
langues. c’est ce qui s’est passé en 1992 avec l’adoption de
la Charte européenne des langues régionales ou minoritaires
(conseil de l’europe, 1992).
de son côté, l‘association des nations de l’asie du Sud-est
(aSean) a choisi l’anglais comme unique langue de travail,
mais cet acte de jurisprudence ne relève en rien du domaine
de la souveraineté et s’applique uniquement au dispositif
opérationnel du fonctionnement de l’aSean. Quant à l’union
africaine, du temps où elle s’appelait encore organisation de
l’unité africaine, elle avait bien rédigé un projet linguistique
régional, mais elle n’eut jamais les pouvoirs et l’autorité
juridique nécessaires pour le mettre en application.
de nombreux pays qui disposent de telles prérogatives
ont inscrit dans leur constitution nationale des dispositions
concernant la ou les langues nationales ou officielles
du pays, ce qui détermine le statut des autres langues.
cette reconnaissance juridique peut être formulée très
simplement (désignation formelle de la langue considérée
comme langue officielle), ou de manière plus élaborée
si l’on souhaite définir le rôle spécifique des différentes
langues, leurs fonctions respectives et les juridictions
auxquelles elles s’appliquent. Par exemple, la constitution
de l’afrique du Sud ne reconnaît pas moins de 11 langues
différentes (afrikaans, anglais, ndébélé, sesotho, sepedi,
siswati, xitsonga, setswana, tchivenda, xhosa et zoulou), alors
que la constitution australienne ne fait nulle part mention
d’une langue officielle. en Éthiopie, la constitution prévoit
le transfert de l’autorité administrative et juridictionnelle à
plusieurs entités (kilil) établies sur des bases ethniques (et
donc linguistiques), qui disposent d’une grande autonomie
en matière linguistique.
chaque pays utilise l’arsenal juridique dont il dispose
pour gérer les ressources linguistiques nationales dans
le cadre politique et administratif défini ou imposé par
sa constitution. Le canada, par exemple, reconnaît deux
langues officielles et proclame leur égalité sur l’ensemble du
territoire ; autrement dit, l’anglais et le français bénéficient
du même statut juridique, bien que l’anglais occupe une
position économique et sociale dominante. Par contre,
la Province du Québec a adopté une série de lois qui
modifient l’application de cette égalité de principe dans
certains domaines relevant de son autorité spécifique
comme l’accueil des migrants, l’affichage dans les lieux
publics ou l’éducation. en inde, la constitution reconnaît
l’hindi et l’anglais comme langues nationales officielles,
mais tient compte aussi de la présence de 13 autres langues
dans certains États de l’union et reconnaît en outre bon
nombre de langues des minorités pour des fonctions
sous-nationales, régionales ou autres définies par la loi. en
europe enfin, où la politique linguistique des États-nations
visait traditionnellement à renforcer l’unité nationale
en permettant à tous de communiquer dans la même
langue écrite et codifiée (Lo Bianco, 2005), l’émergence
Chapitre 3
Les langues
8. Le conseil de l’europe distingue le multilinguisme, caractéristique des
sociétés, du plurilinguisme, caractéristique des individus.