VORWORT DES HERAUSGEBERS - Thorolf Lipp

Grundlagen der Kulturgeschichte Vanuatus
3. Grundlagen der Kulturgeschichte Vanuatus
Der Schauplatz des Turmspringens ist die Insel Pentecost in Vanuatu. Obwohl in
mancherlei Hinsicht an der Peripherie gelegen, ist Pentecost – sind auch die übrigen
Inseln Vanuatus – keineswegs „aus der Welt“, sondern „Inseln der Geschichte“,
um ein Wort von Marshall Sahlins aufzugreifen (Sahlins 1992). Um
den Boden für das Folgende zu bereiten, lenke ich nun kurz meinen Blick auf
die historischen Rahmenbedingungen. Diese Vorrede ist schon deshalb notwendig,
da wir verstehen müssen, wie es zur Entwicklung von kastom gekommen
ist, was kastom heute bedeutet und welchen äußeren Einflüssen die kastom Sa
ausgesetzt sind.
Wir wissen nicht genau, wie die ersten Menschen, die ihren Fuß auf eine der
Inseln des heutigen Vanuatus setzten, ausgesehen haben, welche Kultur und
Sprache sie mitbrachten. Nur eines kann man mit Gewißheit sagen: aus der zentralen
Position des Archipels, das knapp vier Jahrtausende lang Durchzugsgebiet
für sehr verschiedene Bevölkerungsgruppen war, resultiert eine komplexe kulturelle
Situation, die zwar eine gewisse Ordnung erkennen läßt, in sich aber überaus
vielfältig bleibt. Ich schließe mich der Beurteilung von José Garanger, einem
der führenden Archäologen der Region an, der es für eine zu starke Vereinfachung
hält, die Bewohner Vanuatus schlicht unter dem Oberbegriff „Melanesier“
zu subsumieren (Garanger 1996:10). Wie bereits an anderer Stelle gezeigt
(Lipp 2006) plädiere ich für den Begriff „Neumelanesien“, weil Vanuatu
höchstwahrscheinlich von Menschen besiedelt wurde, die eine kulturelle,
sprachliche und phänotypische Mischung aus der negriden Urbevölkerung Neuguineas
einerseits und Austronesiern andererseits darstellten. Etwa drei Jahrtausende
nach der Erstbesiedlung kam vor allem im Süden und in der Mitte des
Vanuatu Archipels auch ein anhaltender Kontakt mit Polynesiern aus Fidschi
und Tonga hinzu. Dies läßt sich etwa durch linguistische Evidenzen veranschaulichen:
Zum einen sind die westpolynesischen Sprachen Tonganisch und Niueanisch
am nächsten mit denen Neumelanesiens verwandt, zum anderen werden in
Vanuatu neben neumelanesischen auch drei polynesische Sprachen gesprochen:
Emae, Mele-Fila und Futuna Aniwa.
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