VORWORT DES HERAUSGEBERS - Thorolf Lipp

Zur Entstehung von kastom als Lebensform & Ideologie
deren Entstehung es das gol heute wohl nicht mehr geben würde. 32 Der erste katholische
Missionar in Pentecost, Emmanuel Rougier kommt nicht allein auf die
Insel. Er hatte zuvor das Wort Gottes in Fidschi verkündet, wo er auf Kontraktarbeiter
aus Vanuatu gestoßen war, von denen einige auch aus Pentecost stammen.
Diese Kontraktarbeiter begleitet Rougier nun auf ihrem Rückweg nach
Pentecost und ihre Fürsprache ermöglichen ihm und seinen Nachfolgern erste
Erfolge bei der Missionierung der Insel. Loltong, Namara, Melsisi und Wanur,
allesamt Dörfer auf der Westküste, werden so zu verläßlichen katholischen
Stützpunkten, die sie bis heute geblieben sind. Rougier und sein Mitbruder Jean-
Baptiste Jamond, der allerdings schon nach wenigen Wochen von Francis Rougé
abgelöst wird, bleiben lediglich einige Monate in Pentecost (vgl. Monnier
1991:1). Es folgt der erst 28-jährige Francois Le Fur, der von 1899 bis zu seinem
Tod im Jahr 1907 in Südpentecost missioniert und seinen permanenten
Stützpunkt auf Wunsch des späteren Bischofs Victor Douceré zunächst in Wanur
aufschlägt. Weil die Begebenheiten um seinen Tod sich für die Entwicklung
von kastom in Pentecost als schicksalhaft erweisen sollten, müssen wir Le Fur
und seiner Zeit in Pentecost hier den nötigen Platz einräumen.
Der Kirchenhistoriker Paul Monnier beschreibt in als unerschrockenen Mann,
den weder Hitze, Lepra, Ratten oder Moskitos von seiner „Mission“ abzubringen
vermochten (Monnier 1991:7). Le Fur, der in Wanur an der Westküste
Quartier genommen hat, erkennt bald, daß die eigentliche Aufgabe viel eher im
Inselinneren und an der dichter besiedelten, unzugänglichen Ostküste liegt. Der
Westen Pentecosts ist von den südöstlichen Passatwinden durch die hohen
Bergketten im Inneren der Insel abgeschottet. Zwar können Schiffe an der windund
brandungslosen Küste leichter ankern und Boote gefahrloser anlanden, aber
weil der Westen aufgrund der fehlenden Passatwinde heiß und malariaverseucht
ist, und weil man hier zudem den feindlichen Angreifern, die von den Bergen
und von See kommen können, schutzloser ausgeliefert ist als in den versteckten
Bergregionen, sind die westlichen Küstenregionen zu dieser Zeit kaum besiedelt.
Im Jahr 1902 bricht zudem die Ruhr aus, zunächst in Ambrym, später auch
in Pentecost. Dutzende, vielleicht Hunderte Menschen sterben, genaue Angaben
fehlen. 33 Man weiß lediglich, daß am Ende des Jahres 1902 bis auf den Missionar
Le Fur niemand mehr in Wanur lebt. Viele sterben, einige versuchen, vor der
32 Im Übrigen fällt auch die Quellenlage zugunsten der gut aufgestellten Weltorganisation
katholische Kirche aus. Weder die Church of Christ noch die Anglikaner haben sich in vergleichbarem
Umfang die Mühe gemacht, Quellen zusammenzutragen, zu sortieren oder zu
veröffentlichen.
33 Das Problem der Depopulation durch Epedemien hielt bis in die zwanziger Jahre an, als die
Grippe bis zu 2/3 der Bevölkerung dahinraffte. Vergleicht man den Zensus von Tattevin (Tattevin
1925) aus dieser Zeit mit späteren Angaben, wird dies überdeutlich. Tattevin hatte in
Mae, ein Dorf in der Nähe von Bunlap, 575 Menschen gezählt. In den fünfziger Jahren lebte
dort nur noch eine überlebende Familie. Heute existiert das Dorf gar nicht mehr. Erstaunlicherweise
sind die Epedemien nicht als traumatisches Ereignis in das kollektive Bewußtsein
eingegangen (vgl. auch Lane 1956:146).
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