VORWORT DES HERAUSGEBERS - Thorolf Lipp

Grundlagen der Kulturgeschichte Vanuatus
4. Kurze Einführung in die politische Geschichte Vanuatus
Der portugiesische Seefahrer Pedro Fernandez de Quiros sichtete das Archipel
am 3. Mai 1606 als erster Europäer. Allerdings landete er weder an, noch gewährte
er den Inseln durch die Verleihung eines Namens den Eintritt in die europäische
Geschichtsschreibung. Mehr als 150 Jahre später folgten 1768 Bougainville
und im Frühjahr 1774 gewahrte James Cook auf seiner zweiten Südseereise
an Bord der HMS Adventure westlich von Fidschi die Inselgruppe, der
er nun den Namen „Neue Hebriden“ gab, weil, so sagt man, ihn die Inseln an die
Hebriden vor der Nordwestküste Schottlands erinnert hätten. Bei näherem Hinsehen
ein erstaunlicher Vergleich, denn die schottischen Hebriden sind zumeist
unbewaldete, mit hellgrünen Rasenflächen überzogene Eilande, die optisch mit
den dunkel bewaldeten, schroffen Vulkaninseln Vanuatus nicht viel gemein haben.
Spätestens mit der Namensgebung im Jahre 1774 also, trat das Archipel in
unsere Geschichtsschreibung ein. James Cook nahm erste kartographische Vermessungen
vor, denen zufolge die Inselgruppe etwa 800 Kilometer westlich von
Fidschi bzw. 1500 Kilometer nordöstlich von Australien im südpazifischen Ozean
liegt. Das Archipel besteht aus über 80 Inseln, die sich zwischen 20° - 13°
Süd und 167° - 170° Ost in Form eines etwa 900 Kilometer langen Ypsilon von
NNW nach SSE erstrecken. Die gesamte Landfläche liegt bei etwa 12190 km 2 .
Nach Cooks Besuch vergingen weitere 50 Jahre, ohne daß Europäer weitergehendes
Interesse an den Inseln bekundet hätte. Zu ersten systematischen Kontakten
kam es schließlich in erster Linie durch den Abbau von Sandelholz, der etwa
zwischen 1825 und 1865 betrieben wurde. Als die Bestände so gut wie erschöpft
waren, ließen sich schließlich auch europäische Siedler auf den Inseln
nieder, bald darauf folgten die berüchtigten „Blackbirder“, 23 ab 1839 trafen die
ersten Missionare ein (Adams 1984; Miller 1978). Die französisch-britische Marinekommission
erklärte das Archipel schließlich 1887 zum gemeinsamen Treuhandgebiet
„Neuen Hebriden“, im Jahre 1906 wurde es zum „Kondominium“,
zu einer gemeinsam verwalteten Kolonie. Trotz des hohen Verwaltungsaufwandes
errichtete man eine französische, eine englische und eine gemeinsam verwaltete
Zone. Diese Regelung führte zu vielen Doppelinstitutionen: man schuf
zwei Rechtssysteme mit zwei verschiedenen Polizeikräften, zwei eigenständige
Gesundheitssysteme, drei Verwaltungen, drei Gerichtshöfen, drei Währungen.
Wie in anderen Teilen der Welt auch drängte die Bevölkerung der „Neuen Hebriden“
ab den 60er Jahren des 20ten Jahrhunderts zunächst zu mehr Selbstbestimmung
und später nach Unabhängigkeit. Volle Souveränität erlangte der Inselstaat
am 30. Juli 1980 unter der Zustimmung der beiden europäischen
Schutzmächte. Ein neuer Staat wurde geboren, der den Namen „Vanuatu“ erhielt,
was soviel bedeutet wie „das Land, das sich erhebt“. Der Name war das
23 Weiße Menschenhändler (wörtl. etwa: Amselfänger), die im 19. Jahrhundert etwa 62.000
Melanesier mit oft kriminellen Methoden als Arbeitskräfte anwarben. Vgl. Kap. 6.1 in dieser
Arbeit.
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