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UNIVERSIDAD COMPLUTENSE DE MADRID

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destacado sobre todo a partir de la absorción de Aristóteles y Galeno a<br />

través de las modificaciones árabes. Desencadenó una serie de<br />

problemas a la hora de ser manejado, dadas las connotaciones y<br />

referencias lingŭísticas de los distintos sistemas culturales y religiosos<br />

por los que había discurrido este principio. De ahí que pasara por un<br />

proceso con el que se intentó delimitar el significado médico del término,<br />

aislándolo respecto a su contenido en otros contextos y restringiéndolo al<br />

ámbito de los seres animados24.<br />

Para Galeno el término espíritu tiene un valor considerablemente<br />

reducido dentro del esquema fisiológico: el ^vEV^,« deriva del aire<br />

introducido en el cuerpo mediante la inspiración y a través de la sangre,<br />

y se trata por tanto de una materia, de una entidad corpórea, si bien<br />

especialmente suti125. Ésta sería la definición más simple, y en ciertos<br />

casos también circula en la Edad Media. La composición del spir^itus le<br />

hace apto para desempeñar funciones que la materia corriente no puede<br />

llevar a cabo por su pesadez y falta de permeabilidad: así, por ejemplo,<br />

funciones correspondientes a los sentidos o a los nervios2ó. Galeno<br />

clasificó dos tipos de spiritus: el "psíquico" o"animal", que se encontraría<br />

en nervios y cerebro, y el "vital" que sobre todo emana del corazón.<br />

Mientras el espíritu vital resultaría esencial para la vida por estar<br />

íntimamente vinculado a la respiración, el espíritu psíquico, para Galeno,<br />

fluía de forma constante por cerebro y nervios desde el tercer ventriculo<br />

2^Para el concepto de spirirus vid. James J. Bono "Medical Spirits and the Medical<br />

Language of L.ife", Traditio, 4^ (1984}, pp. 91-13o.<br />

25Bono, "Medical Spirits", pp. 91-93.<br />

2óSobre los spiricus en Galeno y el galenismo posterior vid. Per-Gunnar Ottoson,<br />

Scholastic medicine and philosophy. A study of CommenCaries on Galen's Tegni<br />

(ca.1300-1450), Napoles, Bibliopolis, 1984, p. 221.<br />

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