Genese de la cuisine..

posait un expédient qui semblait alors assez extraordinaire ; aussi faut-il admirer
sa circonspection. Il avait appris que dans les colonies anglaises et en Allemagne,
les paysans cultivaient des Patates ou Pomme de terre. Ne convenait-il pas d’introduire
cette plante dans la colonie ? Il y voyait des avantages : elle venait bien et
n’exigeait presqu’aucun soin ; mais une autre question se posait : tout en soulageant
les habitants, ne serait-ce pas les inciter à la paresse ? Il fait part de son inquiétude
aux administrateurs : Je vous prie de peser ensemble ces réflexions, car d’un côté
on peut se flatter de trouver quelque ressource dans la nouvelle Culture que je
vous indique, de l’autre il faut tâcher de ne pas tomber dans un inconvénient plus
dangereux, s’il devait en résulter de la part des habitants du refroidissement pour
les semences, ce refroidissement les conduirait insensiblement a la paresse, et vous
sentez combien il est intéressant de les entretenir dans l’activité et le travail qui en
ont fait jusqu’aujourd’hui un peuple si brave 19 . »
Autrement dit, n’oublions surtout pas nos profits. Quant à la vaillance des
agriculteurs, voilà un souci franchement superflu dont ils auraient bien pu faire
l’économie. Il est vrai qu’à cette époque, une certaine mystique du travail voulait
que l’on ne puisse manger qu’à la sueur de son front. Par exemple, plusieurs ténors
de l’alimentation vont protester contre le châtaignier, parce qu’ils trouvaient
inconcevable que le peuple puisse trouver sa nourriture dans un arbre comme au
pays de Cocagne 20 .
Parmentier
La France sera le dernier pays à adopter la pomme de terre, et ce, malgré les
immenses efforts du pharmacien Antoine Parmentier. On doit lui reconnaître
avant tout son talent génial de metteur en scène, ou plus précisément, d’expert
en mise en marché, d’administrateur et d’agronome. Voilà où se trouve son plus
grand mérite. Outre la pomme de terre, il aura travaillé à la promotion du topinambour,
de la patate douce, du maïs, de la châtaigne, des sirops, vins et conserves
pendant près de vingt ans. Il étudia beaucoup de végétaux utilisables en cas de
disette : les marrons d’Inde, les glands, les racines de bryonne, d’iris, de glaïeul et
de chiendent. Il créa également une école de boulangerie.
Parmentier fut fait prisonnier cinq fois par les Prussiens. Il écrit avec humour :
« Je ne connais de plus habiles valets de chambre que les hussards prussiens.
Ils m’ont déshabillé plus vite que je ne pouvais le faire moi-même, ce sont de
326 genèse de la cuisine québécoise