Genese de la cuisine..

qui étaient autrefois des champs puisqu’on y voit encore la trace des rigoles, selon
la disposition habituelle ici : ces surfaces sont maintenant des pâturages 35 . »
On cultivait donc la terre à Lachine depuis fort longtemps. Or, quelles cultures
y faisait-on ? Le maïs certainement, les haricots, la citrouille, le topinambour, les
courges, le tabac et… quoi d’autre ? Auraient-ils pu cultiver la pomme de terre ?
L’historien Frédéric Baraga écrit vers 1835 : « Le blé de Turquie, la pomme de terre
et la citrouille sont les principaux ou plutôt les uniques objets de leur culture. Tous
leurs instruments d’agriculture consistent en un hoyau, à l’aide duquel ils remuent
un peu la terre et font de petits trous dans lesquels ils mettent quelques grains de blé
de Turquie ou de petites pommes de terre 36 . » Une aussi longue période de culture
à un même endroit suppose qu’on a eu le temps d’échanger des marchandises dans
l’axe Nord-Sud du continent. D’autres légumes venant du Sud ont pu migrer vers le
Nord avec le blé d’Inde. Les Indiens nords-américains utilisent le même terme mays
originaire du Pérou, et ce, deux siècles après que Christophe Colomb l’a noté dans
son journal sous le nom de mahiz en 1492 ! Cela semble bien être une confirmation
de l’importance de l’axe de transmission Sud-Nord.
Cavelier de Lasalle avait de multiples ressources : « Car s’il était homme de
sciences, s’il montra pour l’étude un « certain talent » s’il pouvait dessiner le plan
d’un navire et celui d’un port, il sera tout aussi capable, le moment venu, non
seulement de commander, mais de saisir la hache, la scie, la bêche ou la broche,
pour défricher, abattre, bâtir, cuisiner. Il le prouva maintes fois », écrit Leprohon 37 .
Ses compagnons et lui n’auront mangé presque exclusivement que du maïs lors de
leur première expédition. De Casson et lui ont eu tout le temps d’ironiser. Leur
moral était au plus haut : ils se croyaient sur le point de découvrir la voie vers la
Chine. Ils ont fort bien pu qualifier eux-mêmes leur nourriture de « pâté chinois »
par pur esprit, pour s’exalter, se galvaniser. Cavelier mettait lui-même la main à
la pâte, n’oublions pas.
De grands pans de l’histoire manquent. La mémoire des Jésuites, interdits
de séjour après 1760, s’est éteinte avec leur dernier représentant en 1800, le père
Jean-Joseph Casot. La vie de Lasalle a été complètement occultée jusqu’au milieu
du xix e siècle. Nous devons à Margry et à l’historien bostonnais Francis Parkman
sa résurrection dans les livres d’histoire. Bien des éléments ont eu le temps de
disparaître.
Le massacre de Lachine, survenu quelques années après le passage de Lasalle,
a sûrement aussi contribué à effacer de la mémoire collective un élément de leur
Pâté chinois
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