Genese de la cuisine..

et à l’Asie. On vient des quatre coins du monde pour voir Versailles. Les Turcs,
les Perses, les Siamois, le doge de Gênes, le Tsar de Russie sont de ceux-là. Son
importance sur le plan politique et diplomatique est sans égal. Saint-Simon écrit :
« Maxime par politique, et l’inspira à toute sa cour. » Désormais, l’importance de
la gastronomie comme outil politique ne se démentira plus.
« La table hisse haut le pavillon de la France », proclamera-t-on plus tard. Le
puissant Talleyrand signifiera aux ambassadeurs de France de compter dorénavant
davantage sur leurs casseroles que sur leurs secrétaires dans l’organisation de
leur travail afin de circonvenir les aspirations politiques des diplomates étrangers.
C’est dans ce contexte que prend naissance la rumeur qui voudrait qu’Antonin
Carême fut un espion. Il a, en effet, œuvré dans plusieurs ambassades européennes
sous les ordres de Talleyrand. À Vienne, en 1814, au palais Kaunitz où
devait se décider le sort de l’Europe, Talleyrand surveillait du coin de l’œil les
congressistes s’amuser. « Toute réception était truffée de police. Les Archives de
Vienne regorgent de rapports, de délations, signés de noms tout à fait surprenants.
Tout le monde était espion aussi bien qu’espionné. Les lambris étaient creux, les
lits avaient des oreilles, les cochers étaient officiers de police, et les duchesses, soubrettes
de l’espionnage 119 . » Tous les matins, Talleyrand et Carême se concertaient
dans les cuisines, puis Talleyrand distribuait ses ordres à tout le personnel. Le
soir, au dîner, à la fois impressionnés et distraits par les prouesses spectaculaires
et gastronomiques de Carême, les langues se déliaient et le lendemain matin,
Talleyrand savait tout 120 .
Pierre-Joseph-Olivier Chauveau, premier ministre du Québec en 1851, était
homme de lettres. Dans Charles Guérin roman de mœurs, il décrit une fête remarquable
qui a eu lieu dans les environs de Rimouski où l’influence des fêtes de
Versailles est manifeste : « Elles avaient disposé avec art dans tous les appartements
des guirlandes de feuilles d’érable entremêlées de fleurs. On avait abattu plusieurs
cloisons, ce qui avait fait une salle de danse très vaste, tapissée d’un bout à l’autre
de branches de sapin et d’érable. Des convolvulus, des clématites et d’autres plantes
grimpantes étaient artistement mêlées à la verdure : leurs fleurs blanches, rouges,
bleues, ou jaunes formaient tout autour une véritable charmille. De grands vases
d’albâtre contenant des bougies de diverses couleurs répandaient une lumière
fantastique dans les vestibules et les boudoirs : tandis que plusieurs lustres jetaient
dans la salle du bal une éblouissante clarté, d’autres vases pleins de fleurs odoriférantes
mariaient leurs suaves senteurs aux exhalaisons aromatiques des sapins et
80 genèse de la cuisine québécoise