Parte prima - only fantasy

«Cosa devo farci?»
«Mettilo, se non vuoi morire di freddo. La tua giacca è troppo
leggera e Schwarz va veloce.»
Accettai il consiglio e infilai il giubbotto. Riuscivo a sentire il suo
profumo nella stoffa che ne rivestiva l’interno.
Tristan accompagnò gentilmente il cavallo fuori dal box, e con un
agile movimento vi salì in groppa. Poi si chinò verso di me e mi prese
per il bavero del giubbotto, portando il suo viso vicinissimo al
mio. «E adesso in sella, signorina», mi ordinò.
Montai dietro, praticamente sollevata da lui, che nonostante le
braccia magre aveva una forza straordinaria, e mi aggrappai ai suoi
fianchi stretti. Mi sembrava di essere in cima al mondo. Accarezzai il
manto lucido e morbido di Schwarz: mi ci ero già affezionata, sebbene
mi incutesse un po’ di paura. Tristan uscì dal viale lentamente e,
non appena fummo sulla strada sterrata che conduceva al bosco, cominciò
ad andare al galoppo. Mi strinsi ancora più forte a lui e chiusi
gli occhi, mentre Schwarz volava sicuro.
Quando li riaprii, mi accorsi che stavamo costeggiando la Foresta
delle Ombre, il bosco ai margini di Madenburg. Non avevo idea che
si estendesse così a lungo oltre la cittadina.
Dopo un po’, Tristan fece rallentare il cavallo fino a farlo fermare
del tutto.
«Siamo arrivati!» annunciò. Tristan toccò terra in un balzo, ma
per me smontare da cavallo non era esattamente come scendere da
una macchina. Ero terrorizzata, anche se Schwarz sembrava tranquillissimo.
Tristan mi rassicurò: «Non preoccuparti, ti prendo io. Vieni...»
Decisi di fidarmi, e atterrai praticamente tra le sue braccia, sentendole
di nuovo forti e possenti. Mi tenne per un po’ in alto, come
un trofeo, guardandomi dolcemente negli occhi ed esclamando:
«Brava, Cathy!» Poi mi posò delicatamente a terra, lasciandomi inebriata
dalla vicinanza del suo viso e del suo respiro.
Mentre lui legava il cavallo a un palo, mi guardai intorno. Eravamo
ancora ai margini della foresta, ma dalla parte opposta rispetto a
Madenburg. Il cielo cominciava a incupirsi, e il crepuscolo non era
lontano. Da questa parte la foresta sembrava ancora più buia e fitta.
Gli alberi enormi, di un verde scurissimo, quasi nero, intrecciavano i